“攻心”的毒饵已悄然布下，江湖这片看似平静的湖泊下，暗流愈发汹涌。起初只是几处不起眼的涟漪——酒肆茶楼的闲谈，说书人口中的“秘闻”，匿名流传的手抄本，某位“偶然”捡到账册的落魄书生，或是“不慎”泄露只言片语的江湖风媒。这些零星的信息，混杂在真真假假的流言中，并未立刻掀起巨浪，却如同缓慢渗透的毒药，不断侵蚀着岳不群“君子剑”的金身，瓦解着华山派武林盟主的权威。
真正的转折，发生在一个看似偶然的公开场合。
洛阳，牡丹花会。这是洛阳城每年一度的盛事，届时名花荟萃，游人如织，也是江湖人物、文人墨客、富商巨贾云集交流之时。今年的花会，由洛阳知府牵头，关中商会出巨资承办，广发请帖，场面较往年更为盛大。岳不群虽未亲至，但也派了得意弟子劳德诺携礼前来，以示华山派与民同乐、与地方交好之意。洛阳本地有头有脸的武林人物，如金刀门门主、神拳门掌门等，也皆在受邀之列。
花会当日，洛阳最大的园林“锦苑”内，人头攒动，花香袭人。劳德诺代表华山派，与洛阳知府、关中商会大掌柜孙富贵等人坐在主宾席上，谈笑风生，接受着各方人士的恭维。酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。
就在这时，一名负责在园内维持秩序的金刀门弟子，匆匆来到金刀门门主王元霸身边，附耳低语了几句，递上一卷用油布包裹的物事。王元霸起初不以为意，随手打开油布，里面是几封书信和一本账册的抄本。他漫不经心地瞥了一眼，脸色骤变，猛地坐直了身体，仔细看去，越看脸色越是难看，握着信纸的手都有些发抖。
同桌的神拳门掌门见他神色有异，凑过来问道：“王兄，何事如此惊慌？”
王元霸嘴唇哆嗦了几下，欲言又止，下意识地将手中信件往怀里藏。他这个动作反而引起了旁边几人的注意。洛阳知府也看了过来，问道：“王门主，可是有何不妥？”
王元霸额头见汗，支吾道：“没……没什么，一些家务事……”但他慌乱的神色，哪里瞒得过在场这些老江湖？
劳德诺心中咯噔一下，隐隐觉得不妙，正要开口询问，却见王元霸旁边坐着的一位本地颇有名望的乡绅，也“恰好”捡起了地上不知何时掉落的一页信纸，看了一眼，惊呼出声：“这……这是……”
乡绅的声音不大，但在场不少人都听到了，目光齐刷刷地聚焦过来。那乡绅像是拿着烫手山芋，忙不迭地将信纸递给旁边的洛阳通判（副知府），结结巴巴道：“大、大人，您看这……这上面写的……”
那通判接过信纸，扫了一眼，脸色也是一变，下意识地看向主座上的洛阳知府和孙富贵，眼神惊疑不定。信纸上的内容，正是岳不群指示刘正风打点洛阳王通判（已因贪腐下狱），压下“福来赌坊”人命官司的亲笔信抄件的一部分，言辞直白，甚至有“三千两纹银，务使其封口”等句。
洛阳知府见通判神色有异，沉声道：“何事惊慌？呈上来！”
通判不敢怠慢，连忙将信纸呈上。洛阳知府一看，脸色顿时阴沉下来。他身为地方官，自然知道“福来赌坊”的案子，也知道前任王通判因此落马。但这封信却显示，背后指使者竟是堂堂华山派掌门、武林盟主岳不群！这还了得？勾结官员，干涉司法，乃是朝廷大忌！
“孙掌柜！”洛阳知府将信纸拍在桌上，目光锐利地看向孙富贵，“这信中所言‘福来赌坊’，可是贵商会名下的产业？”
孙富贵心里早已慌成一团，他当然认得那信上的笔迹和内容，正是岳不群与刘正风密信的一部分！这东西怎么会出现在这里？还被当众翻出来？他强作镇定，干笑道：“知府大人明鉴，这……这定是有人伪造，意图诬陷岳盟主和我关中商会！岳盟主**亮节，岂会做此等事？”
“伪造？”那捡到信纸的乡绅哆哆嗦嗦地从怀里又掏出一本小册子，正是那本记录南阳分舵与关中商会资金往来的账册抄本的关键几页，上面清晰地记载着某年某月某日，“华山派南阳分舵收关中商会南阳分号常例银五百两”、“代购西域火油三十桶，抽水五十两”等条目。“这……这账册，是小老儿今早在园子外边捡到的，一起的还有这几封信……小老儿起初以为是废纸，方才王门主看信，小老儿才想起，拿出来一对照……”
此言一出，满座皆惊！如果说一封信可能是伪造，那这账册与信件内容相互印证，可信度就大大增加了！更何况，在场不少人都知道“福来赌坊”的案子，也知道关中商会与华山派往来密切。一时间，席间众人交头接耳，议论纷纷，看向孙富贵和劳德诺的眼神都变了。
劳德诺如坐针毡，他知道事情要糟！这些东西怎么会流出来？还偏偏在花会上，在众目睽睽之下被翻出？这绝对是有人精心设计的阴谋！他急中生智，猛地站起，厉声道：“诸位！这分明是有人蓄意栽赃陷害！不知是从哪里找来些似是而非的东西，在此妖言惑众，破坏花会，离间我华山派与各位朋友、与官府的关系！孙掌柜，你说是不是？”
孙富贵早已汗流浃背，连声道：“是是是！劳少侠说得对！定是奸人陷害！”
然而，他们的辩解在此刻显得苍白无力。证据就在眼前，而且是以这种“意外”的方式，在公开场合，被多位有头有脸的人物“亲眼见证”。怀疑的种子一旦获得“证据”的浇灌，便会迅速生根发芽，破土而出。