妙手空空操舵，欲绕岛而走。但二皇子船大帆快，紧追不舍，且以船首炮击。小艇险被击中，浪涌船摇。
“如此下去，必被追上。前方有处暗礁区，或可阻大船。”郑四海虽中毒，神志尚清，指东北方。
“进暗礁区！”妙手空空转舵。小艇灵便，穿礁而过。二皇子大船不及转向，撞上暗礁，船身破裂，进水倾侧。船上人惊呼，二皇子怒极，令放下小艇，继续追。
然此时，西南海面又现船影，是三艘双桅快船，挂“明”字旗，但非水师制式。船头一人，青衫长剑，身形挺拔，竟是燕北归。
“燕叔！”易小柔惊喜。
燕北归挥手，三船直冲二皇子小艇。二皇子见势不妙，急令撤退。燕北归不追，驶近小艇，抛缆相接。
“燕大侠，你怎在此？”白无血问。
“京师事定，陆指挥使肃清余党，得知二皇子南逃，特令我率江湖义士追截。沿途得讯，知你们在此，急赶而至。”燕北归跃过船，见易小柔无恙，松口气，“玉匣可安？”
“安。但二皇子未擒，后患无穷。”
“他船已损，逃不远。我已布网于外海，此次必擒之。你们先随我船返航，至泉州休整。”
众人转登大船，燕北归令救治伤者，补给食水。郑四海毒发，虽服解药，但伤重，需静养。藤原信失血过多，亦昏迷。
船行两日，至泉州外海。忽接探报：二皇子残部集结于澎湖，欲夺船出海。燕北归决意进剿，令易小柔等先入泉州。
“我同去。”易小柔道。
“不可，你武功未复，且需护玉匣入京。陆指挥使有令，玉匣需速呈御前。此事关系重大，不容有失。”
“然二皇子……”
“有我。”燕北归目光坚定，“此番必不使其再脱。你且安心，送玉匣后，可于京师相候。”
易小柔知不可违，颔首应下。燕北归分拨一船，遣十名好手护送，自率余部往澎湖。
临别，燕北归赠易小柔一柄短剑：“此剑名‘秋水’，乃故人所遗。你携之防身。江湖路险，珍重。”
“燕叔亦保重。”
分道扬镳。易小柔一行入泉州港，陆天鹰所遣锦衣卫已候，接玉匣，护送入京。泉州知府设宴洗尘，然易小柔心悬燕北归，宴间郁郁。
是夜，驿馆忽有刺客潜入，欲盗玉匣。锦衣卫警觉，格杀数人，生擒一，拷问得知，乃二皇子死士，奉命夺匣，并杀易小柔。
“二皇子在澎湖是虚，实已潜回中原，欲于途中截杀。”妙手空空道。
“玉匣有锦衣卫护送，应无虞。然我们行踪已露，需速离泉州。”白无血道。
“往何处？”
“返京师，与陆指挥使汇合。唯有借朝廷之力，方可除二皇子。”
众人连夜北上。然前路迢迢，杀机四伏。
这局棋，犹在搏杀。
而执子者，皆在局中。