二皇子见易小柔，眼中杀机暴涨：“妖女，你竟敢入宫！禁军，格杀勿论！”
然禁军仍不动。王振挥手，禁军反将二皇子及其亲信围住。殿外传来喊杀声，是赵猛率巡防营控制宫门，与三大营一部对峙。然三大营中亦有将领得阅抄本，军心浮动，未敢强攻。
二皇子见大势已去，忽狂笑：“好，好！你们以为赢了？本王经营多年，岂无后手？”他自怀中取出一物，是枚赤红丹丸，“此乃‘爆炎丹’，掷地则炸，此殿之中，无人可活！若逼我，便同归于尽！”
百官惊惶，欲逃。妙手空空急扬手，一枚铁蒺藜射中二皇子手腕，丹丸脱手。但二皇子身侧一太监抢前接住，奋力掷向殿柱。丹丸炸开，烈焰迸射，殿中顿陷火海。
“护驾！”王振急呼，禁军拥上，护住陆天鹰及部分朝臣。妙手空空、藤原信护易小柔急退。二皇子趁乱，自龙椅后密道遁走。
大火蔓延，奉天殿梁柱倾颓。众人急撤出殿。殿外，赵猛已控制局面，三大营部分倒戈，余者溃散。然二皇子已逃，后患无穷。
“追！”陆天鹰令锦衣卫搜宫。但宫中密道纵横，二皇子早已备下退路，一时难觅。
“他必逃往宫外秘巢。曹吉祥信中提过数处，可逐一排查。”易小柔道。
“然京师广大，若其藏匿民间，如鱼入海，再难寻。”妙手空空道。
“他身负重罪，必不敢留京。或会逃往关外，或南下与余党会合。需封锁九门，严加盘查。”藤原信道。
陆天鹰下令闭城十日，画影图形，搜捕二皇子及其党羽。然二皇子似人间蒸发，踪迹全无。
三日后，有密报：二皇子现身通州，欲乘船南下。陆天鹰急派精骑追截，但至通州，船已离港，往天津方向去。
“天津有倭国商船，他或欲出海。”妙手空空道。
“追！绝不可让其脱逃！”
一场跨越江河湖海的追捕，就此展开。
而朝中，经此一乱，皇上惊怒交加，病情加重，遂下诏彻查二皇子党羽，陆天鹰主理。牵连官员数百，朝局震荡。然此是后话。
易小柔一行，功成身退，本欲归隐，然二皇子未擒，心终不安。且其母柳如月仍在南洋，亟待团聚。遂决意南下，先迎母归，再图了结余孽。
临行前，陆天鹰相送，赠金牌一面：“此牌可调沿途官府兵丁，助你行事。二皇子若擒，务必生致，以正·国法。”
“谢大人。江湖路远，后会有期。”
众人出京，南下。背后，京城烟云未散；前方，路途艰险依旧。
然手中剑，胸中气，犹在。
这局棋，尚未终盘。