“明白。”
第三天，易小柔开始呕血。黑色的血，带着腐臭味。大夫说，这是脏腑开始溃烂的征兆。最多还能撑两天。但柳园那边还没消息。
第四天夜里，子时。柳府外突然传来喧哗声。沈从文冲进来。
“太子带人来了，说要探病。带了一百禁军，我们拦不住。”
“让他进来。但只准他一个人进。你带人在外面守着，若他有异动，格杀勿论。不用管什么太子不太子，我死了，你们更危险。先下手为强。”
“是。”
太子进来了，二十多岁，穿着明黄袍子，脸色阴冷。他看着床上的易小柔，笑了。
“易大人，几天不见，怎么成这样了？听说你服了回天丹，强杀雷万钧，真是英勇。可惜，命不久矣。”
“太子殿下，有何贵干？”
“两件事。第一，曹少钦交给我。第二，你娘的藏身之处告诉我。办到了，我保你死后哀荣，柳家平安。办不到，你娘和你，都得死。”
“曹少钦已经移交刑部了。我娘在哪儿，我不知道。太子殿下，您要前朝遗孤做什么？也想学刘墉，复辟前朝？”
“前朝遗孤的血，能打开皇陵。皇陵里的财宝，足够我招兵买马，清除朝中异己，稳固皇位。皇上病重，撑不了几天了。等我登基，需要钱，需要人。你娘，就是钥匙。易小柔，交出来，我饶你不死。否则，我现在就杀了你，然后全城搜捕。你娘跑不了。”
“你敢杀我，外面三百六扇门的人就会杀你。太子殿下，您不会以为，我带伤回京，就没留后手吧？沈从文，洪九，柳梦璃，天机门旧部，丐帮，听风楼，都在外面。你杀我，就是与半个江湖为敌。你觉得，你坐得稳皇位吗？”
太子脸色变了。“你威胁我？”
“是提醒。太子殿下，皇上还没死，您就急着清除异己，不怕皇上知道了，废了您？您别忘了，您能监国，是因为皇上信任。若皇上知道您勾结严世藩，私调禁军，谋害钦差，会怎么想？您觉得，您的太子之位，还稳吗？”
“你——”太子咬牙，但没敢动手。他知道易小柔说的是真的。外面全是她的人，硬拼，他占不到便宜。而且，皇上确实还没死。
“好。易小柔，你狠。但你能撑几天？等你死了，我看还有谁保你娘。我们走着瞧。”太子甩袖离开。
他一走，易小柔就吐出一大口黑血，昏了过去。沈从文冲进来，掐她人中，灌参汤。半晌，她醒过来。
“还有多久？”
“最多一天。柳园那边还没消息。”
“发红色烟火，让燕叔他们别回来了。直接带我娘去江南，隐姓埋名。我死后，你们也撤。太子不会放过你们。但记住，别硬拼，保存实力。等新皇登基，或许有机会。但现在，保命要紧。”
“可你……”
“我没事。死了也好，一了百了。只是……对不住我娘，对不住你们。”
“别说傻话。柳园那边一定有消息了，再等等。”
第五天，午时。易小柔已经昏迷不醒，气息微弱。大夫说，最多还有两个时辰。沈从文握着她手，眼圈通红。洪九在门外来回踱步，丐帮弟子已准备撤出京城。
突然，外面传来马蹄声。燕北归冲进来，浑身是血，手里拿着个玉盒。