刀起。
鱼鳞在空中连成一道银线，精准落进三步外的木桶。鳃壳随后飞出，叠在桶沿，整整齐齐七对。
“三斤二两。”易小柔甩了甩刀上的水，用荷叶裹好鳜鱼，“去鳞留全鳃，三十文。”
客人递过铜钱，手指粗短，虎口有茧。
她没抬眼，接钱，入匣，擦手。动作连贯，像重复了三千遍。
“柔丫头。”
隔壁摊的张屠户凑过来，手里剁骨刀停在半空，压低声音：“刚才那客人，腰间令牌露了角。”
“看见了。”易小柔洗刀。
“六扇门的铜牌。”张屠户朝街口努嘴，“青衫那个，走了不到二十步，回头看了你三眼。”
“张叔。”她把刀挂回木架，“今天鳜鱼肥，还剩一条，你拿回去给婶子炖汤。”
“又去听书？”张屠户接过鱼，在围裙上擦擦手，“龙门客栈那瞎子，晌午开讲《剑阁秘闻》。”
“不。”易小柔解下油污的围裙，浸进水盆，“去还债。”
水晕开，浑浊扩散。
张屠户的手顿了顿，剁骨刀轻轻落在砧板上。“十年了。”
“嗯。”她拧干围裙，挂好，“今天到期。”
“漕帮的债……”张屠户欲言又止。
“七十二条命。”易小柔从钱匣底层摸出一枚铜钥匙，锁了鱼柜，“利滚利，该还了。”
她弯腰从摊下取出个布包，长条状，裹得严实。背在肩上，不沉。
“带刀去？”张屠户问。
“杀鱼刀。”她拍了拍布包，“也是刀。”
转身走。鱼市的腥气黏在身后，像甩不掉的影子。
穿过第三街，拐进巷子。青石板湿滑，晨雾未散尽。龙门客栈的旗幌在远处飘，破了个洞。
客栈二楼，临窗雅座。
桌上摆着七十二条竹筹，每根三寸长，刻着名字。有些名字被摩挲得发亮，有些还带着毛刺。
雷震天坐在竹筹后面，喝茶。茶是明前龙井，他喝得粗，像灌凉水。
易小柔上楼时，他刚好喝完第三杯。
“坐。”