他顿了顿，抬起头：“今日我愿当前锋，探第一条路。若遇伏兵，我第一个上；若中毒瘴，我第一个试。以命赎错，死而无怨。”
说完，他重重磕了个头。
没人说话。
过了几息，第二个身影走出来。是个使双锏的散修，满脸横肉，左眼上还有道疤。他没跪，就站在那儿抱拳：“我老屠三年前被人陷害，家破人亡，靠一口恨活着。可恨不能当饭吃，也不能当符使。孙师兄说得对，我们不是为杀人来的。我愿守辎重队，谁敢动一辆骡车，我就跟他拼到底。”
第三个是来自江南的女符师，提着一盏琉璃灯。她声音轻，但每个字都听得清：“我娘是被产难鬼缠死的。我学道就是为了杀鬼。可直到昨天看见巫婆婆那一卦，我才明白，有些鬼，不是靠恨能除的。我愿随军策应，哪里需要补位，我就去哪里。”
第四个、第五个……
越来越多的人站出来。
有人自请断后，有人要替伤员顶岗，有个瘸腿的老猎妖人拄着拐杖走到台下，说他走不动冲锋，但能在营地守夜，听风辨祟。还有个十几岁的小徒弟，哭着说他师父死在上一场斗法里，他没本事报仇，但他会画引雷符，愿意一张接一张地画，画到手断为止。
孙孝义听着，没打断。
等最后一个声音落下，他才缓缓开口：“你们不用赎错。”
底下安静下来。
“错不在你们。错在敌人太狡猾，把路藏得太深。错在我们以前太信自己的眼睛，不信别人的道法。今天站在这里的每一个人，都不是完美的。有人怕死，有人犹豫，有人曾经不信兄弟。可你们都来了，都站到了该站的位置上。”
他抬起手，指向远处的恶人谷方向。
“他们以为我们会内斗，会怀疑，会各自为战。但他们忘了，正道从来不是靠完美的人撑起来的。是靠一群有缺点、会害怕、但最后还是选择往前走的人，一步一步，踩出来的。”
他收回手，看向台下。
“所以，我不接受你们的‘赎错’。我只接受你们的‘同行’。”
话音刚落，各派代表纷纷举起兵刃或符令。
“诛邪卫道，义不容辞！”
“血可流，志不屈！”
“随孙师兄，赴汤蹈火！”
呼声如潮，一波盖过一波。连山壁都开始回响，震得树梢上的鸟扑棱棱全飞了。
孙孝义终于露出一丝笑。
他没再多说，只是转身，从背后取下那柄普通铁剑——不是什么法宝，就是寻常练功用的，剑身还有几道旧磕痕。他把剑插进台前的石缝里，剑柄朝上，像立了根旗杆。
这是茅山弟子出征前的老规矩：剑不离身，心不离道。
底下见状，前锋队立刻效仿。符刀、铜铃、桃木剑，全都插进土里，整整齐齐排成一排。中军道士则把手里的符令高高举起，迎着日光。后勤队没有兵器，就把赶车的鞭子解下来，绑在一根长竿上，也竖了起来。
一万两千件东西，指向同一个方向。
孙孝义站在高台中央，背后是猎猎作响的盟旗，面前是沉默如铁的队伍。他没再说话，只是把手搭在剑柄上，指尖轻轻抚过那道最深的磕痕——那是他在东海礁崖练钓魂诀时，被溺死鬼扑倒留下的。
他知道，真正的硬仗还没开始。
但现在，他们不是孤军。
风又起来了，带着硫磺味，从谷口的方向吹来。他眯起眼，望了一眼远处的山影。那里黑沉沉的，像是压着一团永远不会散的云。
他收回目光，低头看了眼脚下的土地。
干净的。
踏实的。
站着人的。
他松开剑柄，双手垂下，站得笔直。