太阳升到头顶时，山下又传来动静。
蹄声由远及近，不急不缓，踏在官道的青石板上，像是有人骑着马慢慢走来。尘土被踩起一层薄雾，在阳光底下泛着黄光。孙孝义站在观景台石栏边，手还插在袖子里，指尖触着那张旧符——边角烧焦的镇魂符，七岁从枯井爬出来时揣在怀里，一直没扔。他没动，也没抬头看天，只是盯着山道拐弯处那片松林。
他知道，只要他还站在这儿，就还有人会来。
马影从林子里钻出来，一匹枣红马，鞍鞯旧了，但收拾得干净。马上是个中年汉子，穿一件洗得发白的靛蓝短打，腰间别着把短刀，刀鞘包铜，磨得锃亮。脸晒得黑红，胡子拉碴，头巾裹得严实，只露出一双眼睛，眼角有皱纹，眼神却稳。
到了山门前，汉子翻身下马，动作利索，落地时膝盖微屈，卸力顺畅。他拍了拍马脖子，牵着缰绳往前走了几步，抬头望向台阶上的孙孝义。
“你就是孙孝义？”他问，声音粗，但不冲。
“是我。”孙孝义走下两级台阶，抱拳，“远道辛苦。”
汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙：“听人说，茅山这儿开了个门，专收想砍恶人的手、砸邪庙的砖的人。我路过，顺脚进来瞧瞧。”
“不是瞧。”孙孝义也笑了一下，很轻，“是进来坐。”
他接过缰绳，亲自牵马去后院拴马桩。汉子愣了愣，忙说：“这哪敢劳你动手？”
“你是客。”孙孝义说，“我做主一日，就得让客走得踏实。”
两人并肩往里走，林清轩从侧廊转出来，看见孙孝义亲自牵马，眉头一挑，没说话，快步迎上来接过马鞭：“我去安置，你去忙正事。”
孙孝义点头，转身回客院前坪。孟瑶橙已经候在那儿了，手里捧着个托盘，上面放着三杯热茶，水汽往上冒。她见孙孝义回来，轻轻点头，把茶递给刚进来的几位宾客。
一位老道拄着拐杖，脚步慢，鞋底沾着泥。孟瑶橙上前两步，蹲下身，也不嫌脏，伸手替他拍了拍裤脚：“山路湿滑，您慢些走，屋里炭火已点上。”
老道看着她，叹了口气：“小姑娘心细，比我家那几个徒孙强多了。”
“您住东厢第三间，”孟瑶橙笑着指路，“靠窗，采光好，弟子一会儿送暖手炉过去。”
老道点点头，拄拐进了屋。
另一头，一个披兽皮的北地猎户带着条半人高的灰狼进来，那狼龇牙低吼，年轻弟子吓得往后退。林清轩一步跨过去，站定不动，手按剑柄，目光直视狼眼。那狼与他对视三息，尾巴慢慢垂下来，伏地蹭了蹭鼻子，不再出声。
“它认生。”猎户挠头，“平时不这样。”
“没事。”林清轩松开剑柄，“它知道这儿不能撒野。”
他回头对弟子说：“去取半扇生肉来，再备个厚垫子，别让它趴地上凉着。”
弟子应声跑开。
孙孝义一路迎上去，见一对夫妇带着两个孩子，最小的才三四岁，趴在娘背上睡着了。他放慢脚步，低声问：“孩子累了？”
妇人点头：“赶了两天路，昨夜宿在山口，风大，没睡好。”
“西厢有空房，铺了新褥子。”孙孝义说，“你们先歇，饭食稍后送来。孩子小，厨房单熬米粥，加点姜丝，不伤胃。”
妇人眼圈一红：“谢您。”
“不用谢。”孙孝义摇头，“你们肯来，是看得起这方山水。”
他亲自引他们到房门口，等他们进去，才转身离开。
日头渐渐偏西，山门方向陆续来了十几拨人。有独行的散修，有结伴的师兄弟，也有拖家带口的庄户人家。孙孝义始终站在迎宾道上，不论来者衣衫褴褛还是锦袍加身，一律抱拳躬身，一句“远道辛苦”说得清清楚楚，不快不慢。
有个西域僧人赤足而来，脚底满是裂口，沾着沙土。走到台阶前，他合十行礼，却不肯进门。
孙孝义看见了，转身对值守弟子说：“取双布履来，要软底的。”
弟子拿来鞋，孙孝义亲手捧着，走到僧人面前，半蹲下身：“山石硌脚，非轻慢也，请换上。”
僧人低头看他，片刻，双手合十：“施主礼重。”
“礼不在高，在诚。”孙孝义把鞋放在他脚边，“您若不弃，便穿上。”
僧人没再推辞，接过鞋，默默换上。起身时，他多看了孙孝义一眼，低声道：“中原有你这样的人，是好事。”
孙孝义没接话，只笑了笑，让开路，请他入内。
林清轩在前坪指挥调度，嗓门不大，但每句话都落在点上：“东南角设茶水点，炭炉架起来；西北角划出灵兽区，留三丈空地；女眷和孩子优先安排房间，门窗检查一遍，漏风的补麻纸。”
弟子们来回跑动，应声不断。
孟瑶橙则在各房间穿梭，看谁脸色不好，就悄悄递上一杯安神茶；见谁行李沉重，便叫弟子帮忙搬；有个老道随身带着面镇魂幡，刚进屋就无风自动，幡角抖得厉害。孟瑶橙察觉异样，立即取来一小包安神香，点燃后置于帐角，又用指尖蘸了朱砂，在幡尾轻轻一点。不过半炷香工夫，那幡便安静下来。
老道睁开眼，长舒一口气：“多谢姑娘。这幡跟我三十年，从未如此躁动，想必是山中气场特殊。”