“那他们为什么不设明哨？”林清轩问。
“明哨是防外人。”清雅道长说，“他们防的是内鬼。所以用暗记，用烟柱报时，用分路绕行。这是防备内部走漏消息。”
“也就是说，里头的人也不全信得过？”赵守一说。
“正是。”清雅道长点头，“一个靠恐惧维系的团伙，越严密，越容易崩。”
没人接话。这话听着简单，但分量重。
孙孝义低头看自己手。指甲缝里还有腐叶的黑泥。他没擦。
“现在怎么办？”周守拙小声问，“要不要再往前摸一段？”
“不。”清雅道长摇头，“今日只察迹，不探路。我们来得突然，但他们经营多年，必有耳目。多留一刻，风险多一分。”
“可我们才刚到。”赵守一有点急，“连门都没摸清。”
“摸清了。”清雅道长说，“脚印、烟柱、分路、暗记，这些就够了。至少知道他们不是瞎混，而是有章法的。这就比什么都不强。”
“那下一步呢？”林清轩问。
“先退。”清雅道长说，“回山脚外围，整理所见。明日再议。”
“明天？”孙孝义抬头。
“你看到的这些，需要验证。”清雅道长看着他，“如果明日辰时，烟依旧升起，脚印依旧出现，那就能确定规律。规律在手，才能谈下一步。”
孙孝义没再问。他知道道长说得对。冲动解决不了事，尤其是面对这种地方。
众人开始准备撤离。动作依旧轻，没人说话。
吴守朴把袖帛图仔细卷好，塞进内袋。钱守静检查药囊，确认没漏味。周守拙终于咳了一声，但立刻咬住衣领，把声音闷住。赵守一拄拐起身，试了试腿，还算稳。林清轩把布巾解下，剑归鞘，手仍搭着。
孙孝义最后看了一眼那条小路。
路上还是没人。
但那枚脚印还在，草茎压着，树皮刮痕清晰。
他慢慢退后，回到队伍中。
清雅道长走在前头，没回头，但抬手做了个手势：两指并拢，往下一压。
意思是：低身，缓行。
九个人开始往后撤。脚步轻，踩在湿叶上，几乎没有声音。孙孝义走在中间，手还按在桃木剑上。他没看路，余光扫着两侧。林清轩在他斜后方，始终保持着半个身位的距离。孟瑶橙走得很慢，但没掉队，袍角拖在地上，沾了泥。
雾又浓了起来。
他们像一队影子，慢慢退出这片区域。
直到翻过一道矮坡，清雅道长才停下。他转身，目光一个个扫过众人。
“今日所见，不准外传。”他说，“回点后，各自记录，明日卯时三刻，原地集合。”
众人点头。
没人问为什么是“原地”。都知道意思——还要再来。
孙孝义站在坡顶，回头看了一眼。
雾茫茫，谷口看不见了。
但他知道，那条小路还在，脚印还在，烟明天还会起。
他摸了摸袖子里那道没画完的“安”符。纸已经凉了。
风刮过来，带着湿气和那股淡淡的烧味。
他把手抽出来，拍了拍袍子上的土，没再看。
队伍继续往回走。
太阳升得高了些，但照不透雾。