“行行行，我不说了。”周守拙摆手，“但我得提醒你，咱这是下山，不是去赶集，别拿拐杖当扁担耍。”
赵守一懒得理他，扛起旗继续走。
钱守静从药篓里取出一个小瓷瓶，倒出两粒丹药，递给赵守一一颗。赵守一接过，直接扔进嘴里，嚼了两下：“苦。”
“补气的。”钱守静说，“你伤没好利索，别逞强。”
“我没逞强。”赵守一嘟囔，“就是腿不太听使唤。”
“那就拄紧点。”钱守静说完，自己也吞了一颗，把瓶子收好。
吴守朴突然停下，蹲下身，摸了摸路边一块石头。他抠了抠表面的苔藓，又闻了闻指尖。
“怎么了？”林清轩问。
“这石头被人动过。”吴守朴低声说，“苔藓是新刮的，底下有刻痕。”
孙孝义立刻蹲下来看。果然，石头背面有一道浅浅的划痕，像是用刀尖刻的符号。
“不是我们的人。”吴守朴摇头，“角度不对，力道也不对。”
“标记？”林清轩手按剑柄。
“可能是。”吴守朴站起身，“但不知道是谁留的，也不知道指向哪里。”
清雅道长回头看了眼，只说了一句：“记下位置，继续走。”
没人再多问。
他们继续下行。
雾越来越浓，能见度只有几步远。脚下的路开始变得湿滑，青石板上覆着一层水膜，踩上去容易打滑。吴守朴走在前面探路，每一步都先用脚尖试探一下，确认稳固才让后面的人过。
孙孝义放慢脚步，让孟瑶橙走在他前面。她走得小心，手一直扶着经匣，像是护着什么宝贝。
“你还好吗？”他低声问。
“嗯。”孟瑶橙点头，“就是……有点冷。”
孙孝义脱下外袍，递给她。她摇头：“你自己穿。”
“我没事。”他说，“你身子弱。”
孟瑶橙看了他一眼，没再推辞，接过披上。衣服太大，把她整个人裹住，只露出一张小脸。
她小声说：“谢谢。”
孙孝义没应，只是加快了脚步。
周守拙在后面嘀咕：“这雾要是再大点，咱就得靠放屁声辨位了。”
“你闭嘴。”林清轩回头瞪他。
“我说的是实话。”周守拙耸肩，“要不咱们一人发个哨子？”
“你要是再废话，我就把你舌头剪了当符引。”赵守一威胁。
“哎哟，这么狠？”周守拙叹气，“我这不是想让大家轻松点嘛。”
“没人需要你轻松。”钱守静冷冷地说。
“……”周守拙闭嘴了。
队伍继续前行，沉默重新笼罩。
但这种沉默不一样了。不再是疗伤后的疲惫，也不是战前的紧张，而是一种沉甸甸的、压在心头的东西。
他们都知道，这一走，就再也回不到从前了。
清雅道长忽然停下。
众人立刻止步。
他没回头，只是抬起手，指向下方。
雾中，隐约可见一条小径，通向山脚。路旁立着一块石碑，字迹模糊，但依稀能辨出“禁地”二字。
“从这里开始，就不算茅山境内了。”他说。
没人说话。
他知道他们在等什么。
他只说了一个字：“下。”
九个人，踏出最后一级台阶。
山风猛地灌进来，吹散了一片雾。远处，传来几声鸟叫，凄厉而短促。
孙孝义走在最前面，手按在桃木剑上。
他没再回头。
队伍沿着小径继续下行，身影在雾中渐渐变小，轮廓却越来越清晰。风卷起他们的道袍，猎猎作响，像一面面未展开的旗。
脚下的路，越来越窄。