最后一只试图钻入草丛，孙孝义甩出桃木钉，钉入其脚踝，那人形妖惨叫翻滚，他上前一步，补画一道“敕令归墟符”，拍在头顶。
符火燃尽，只剩焦黑残肢。
三人喘着粗气站在荒野中，四周安静下来，只有风吹树叶的声音。
孙孝义一屁股坐在地上，右手食指伤口崩裂，血顺着指尖往下滴。他拿布条重新裹上，动作熟练，眉头都没皱一下。
林清轩收剑入鞘，走到他旁边蹲下，检查剑刃。崩口虽小，但用了这么久，还是第一次伤到刃。她掏出油布轻轻擦拭，没说话。
孟瑶橙靠在树干上，鼻尖渗出血丝，用帕子压着，脸色有些发白。她闭眼调息片刻，才低声说：“它们身上……有控魂咒的痕迹。手法很熟，不是临时种的。”
“我也看出来了。”林清轩接过话，“那种符印，得练过才行。普通人画不出来，更别说种进活物体内。”
孙孝义没吭声，蹲下身，扒开一只未烧尽的妖尸残肢。那手臂焦黑，但能看清皮肤上有几道陈年烧灼痕，像是从火堆里爬出来的。
“不是本地游魂。”他说，“这些伤，是生前留下的。它们死得不甘，又被谁重新炼过，当成打手使。”
“谁会拿这种东西练兵？”孟瑶橙问。
“不知道。”孙孝义站起身，拍掉手上的灰，“但它们专门挑这条路堵我们，不是巧合。”
林清轩环顾四周，荒野寂静，官道向前延伸，看不见尽头。“比青石镇那只难缠多了。”她说，“以前碰上的，都是孤魂野鬼自己作祟。这次不一样，是有人在背后推。”
“而且推得很顺手。”孙孝义把剩下的符纸整理好，塞回符囊，“刚才要不是瑶橙看出替身，咱们就得被拖住。”
孟瑶橙点点头，擦掉鼻血，把帕子叠好收起。“我还能走。”她说，“就是眼睛有点酸。”
“你闭会儿眼。”孙孝义递过水囊，“等会再用。”
三人沉默地收拾行装。孙孝义背起包袱，桃木剑绑紧。林清轩把剑插回背后鞘中，手仍习惯性搭在柄上。孟瑶橙扶着树干站起来，脚步略缓，但没喊累。
他们继续沿官道前行。太阳升高了，照在背上暖洋洋的，可谁也没觉得轻松。
孙孝义走在最前，时不时回头看一眼身后两人。林清轩目光扫视两侧林子，警惕未减。孟瑶橙低着头，一边走一边调息，偶尔抬眼看看天色。
走了约莫半个时辰，路边出现一间破庙，墙塌了一半，门板歪斜挂着。庙前立着块石碑，字迹模糊，只能依稀辨出“此去三十里”几个字。
孙孝义停下脚步，盯着那块碑看了几秒。
“怎么了？”林清轩问。
“路是对的。”他说，“但三十里内，不该有这么大动静。”
“你是说，它们特意等在这儿？”
“说不定早就在等。”他摸了摸怀里的青玉牌，冰凉依旧，“刚才那一战，不是为了杀我们。”
“是为了试我们。”孟瑶橙轻声接，“看我们有多少本事，怎么配合，弱点在哪。”
三人对视一眼，都没再说话。
远处传来一声狗叫，短促有力，三声。
孙孝义抬起头，看着前方蜿蜒的官道。风卷起尘土，吹动路边枯草。
他迈步往前走。
林清轩紧随其右，手始终搭在剑柄上。
孟瑶橙走在最后，脚步稍缓，目光不断扫过四周草丛与树影。
太阳照在三人背上，影子拉得很长。
孙孝义右手握紧了桃木剑柄，指节发白。