火灭之后，地上留下三小堆灰，冒着焦臭味。风一吹，散了。
他站在原地没动，喘了口气。额头出汗，左膝旧伤隐隐作痛，像是有人拿针在里面慢慢扎。他抬手抹了把脸，发现掌心血还没干，沾了灰成了泥。
“成了。”他说。
声音不大，也没人回应。
但他知道，这次不一样了。以前驱鬼，要么有师兄在旁压阵，要么是模拟演练，出了错有人兜底。这一次，从侦查、布阵到动手，全是自己一个人做的。没有求助，没有犹豫，也没有回头看看有没有人跟上来。
他做到了。
他弯腰捡起桃木剑，拍了拍上面的尘土，重新插回腰后。又从布袋里取出一块粗麻布，把四角烧剩的符灰包起来，准备带回山上处理。这种东西不能乱扔，万一残魂附物，还得再生事。
做完这些，他才往村里走。
太阳已经升得老高，各家各户陆续开了门。最先出来的是个老头，拄着拐杖，看见他一身道袍，愣了一下，随即认出徽记，扑通就跪下了。
“仙师！您来了多久了？我们昨夜听见响动，还以为是山魈作怪……”
后面跟着几个村民也围上来，有老有少，脸上都带着惊疑不定。一个妇人抱着孩子，问是不是家里冲撞了什么。一个小男孩捧着碗粗茶递过来，说“给仙师润嗓子”。
他一一摆手，没接茶，只接过旁边递来的清水漱了口，把嘴里的血腥味冲掉。然后从袖中摸出一张备用的“净宅符”，交给村长模样的老汉。
“贴在村中最高那棵树上，今天中午烧掉。七天之内别往东边溪边走，水还没清干净。”
老汉双手接过，连连点头，转身就要磕头。他伸手扶住，说了句：“驱邪是分内事，不用谢。”
人群安静了一瞬。
然后不知谁说了句：“这位仙师年纪不大啊……”
又有人说：“可刚才那声巨响，肯定是除妖了！”
还有人嘀咕：“茅山下来的真人，果然不一样。”
他没再多留，拱手一圈，转身就走。
走出村口时，那个小男孩追了几步，喊了声：“仙师！花还开着呢！”
他低头一看，衣襟上的野菊经过日晒风吹，花瓣卷了边，但确实还挂着。他摸了摸，没摘，也没说话，继续往前走。
山路陡，他走得稳。腿还是疼，尤其是上坡时，膝盖像生锈的铰链，每抬一次都嘎吱响。但他没停，也没回头。他知道，山上有人等着听消息，但他不想急着回去报功。这一趟不是为了让人夸他厉害，而是为了证明一件事——
他可以一个人办成事。
从前在井底躲三天，靠的是命硬。后来跪在山门外三天，靠的是执念。现在这一战，靠的是本事。
不一样了。
他抬头看了眼前方山路。林子深处隐约可见九霄万福宫的飞檐，阳光照在瓦片上，反着光。再往上走一段，就能看到演武坪的旗杆，还有东院那棵老松。
他忽然想起昨夜在岩台烧符时说的话：“原来不是我慢，是雷懒得劈。”
现在想想，也不全是雷的问题。
是你自己，终于赶上了。
他扯了下嘴角，算是笑了。
风从背后吹来，道袍扬起一角。他抬手按住，继续走。
野菊在衣襟上轻轻晃了一下，掉了片花瓣，落在肩头，又被风吹走。
他没察觉。
只是一步步往上走，脚步踏实，呼吸均匀。
身后村庄恢复了烟火气，鸡鸣狗叫，灶火升烟。一切如常。
而他，正走在回山的路上。