“我……头晕……”她喘着，“刚才走路太急，又饿得狠了……”
她话没说完，整个人软倒在地，四肢抽搐，嘴里吐出白沫。
柳娘吓了一跳，蹲下来看她脸色：“不至于吧？这才站了多久？”
她伸手探鼻息，又掰开眼皮看了看。
女人忽然睁眼。
那只手快得不像人，袖中滑出一根银针，细如发丝，尖端泛着幽蓝。她抬手一送，针尖直刺柳娘耳后“翳风穴”。
柳娘僵住，喉咙里咯了一声，想喊，却发不出声。她瞪大眼，看着眼前这张脸——那双泪汪汪的眼睛，此刻清亮得像冰。
七窍开始渗血，先是鼻子，然后是耳朵、眼角、嘴角。黑色的血，带着腥臭。
她缓缓倒下，砸在席子上，手还伸着，离那本破书只差一寸。
女人站起身，拍了拍裙子，把银针收回袖中。她低头看着尸体，脸上没有惧意，也没有得意。
她忽然跪下，抱着柳娘的头，放声大哭：“我不是有意的！她逼我！她往药里下毒！我只想活命啊！真人救我！救救我！”
哭声凄厉，传遍偏殿。
片刻后，脚步声响起。
赤练真人走进来，身后跟着两个抬尸的妖人。他看了一眼地上的尸体，又看了看跪着的女人。
女人还在哭，肩膀一耸一耸。
“你用的什么毒？”赤练真人问。
“是……是她给我的药粉……我闻了就晕……醒来她已经倒下了……”她抽噎着，“我真没想杀她……”
赤练真人蹲下，翻开柳娘眼皮，又掰开嘴看了看舌苔。他伸手摸她脖子，确认已无气息。
站起身，他盯着女人看了许久。
女人低着头，眼泪一滴滴落在席子上，洇出深色圆点。
“你知道我为什么收你？”赤练真人忽然说。
她摇头。
“因为你够狠。”他冷笑，“装得越可怜，下手越快。你以为我不知道她给你下了‘迷魂砂’？但她不该低估你。而你，更不该假装中毒。”
他顿了顿：“但你赢了。从今往后，你就是我门下首徒。”
女人止住哭，慢慢抬头，脸上泪痕未干，眼神却稳了。
“谢……师父。”她磕了个头。
赤练真人挥手：“把尸体拖去后院，喂蛇。她的东西，你收拾一下，今晚就能住她屋子。”
抬尸人应声上前，架起柳娘就走。血从指缝滴下来，在地上拖出一道暗痕。
偏殿重新安静。
女人站起身，走到墙角的铜盆前，舀水洗手。水是凉的，她洗得很慢，指节搓过每一寸皮肤，直到看不出一丝痕迹。
她抬头看了看墙上挂着的皮卷，目光停在一幅画上——那是“百蛊图”，中央一条巨蛇盘绕，周围环绕七十二种毒物。
她从怀里摸出一块旧帕子，擦干手，放进袖中。
门外传来脚步声，一个小妖送来一套黑裙和一双布鞋。
“真人说，明日开始教你辨毒虫。”小妖说，“今晚早点歇息。”
她接过衣服，道了谢，关上门。
屋里只剩她一人。
她走到柳娘原先坐的位置，翻开那本破书。纸页泛黄，边角焦黑，写着《毒经·初卷》。
她一页页翻过去，手指在字句间划过，像是在找什么。
翻到最后一页，夹着一片干枯的叶子。她拿出来，对着灯看了看——叶片背面刻着三个小字：**姚德邦**。
她盯着那名字看了很久，忽然笑了。
不是哭过后的那种委屈笑，也不是讨好时的媚笑，而是一种很轻、很冷的笑。
她把叶子放回书中，合上。
走到桌前，点燃一炷香。香是檀木混了蛇胆粉，味道冲，能驱虫。
她坐下，铺开一张新纸，研墨。
笔尖蘸墨，悬在纸上。
她写的第一句是：“今日入谷，拜赤练为师。柳娘已除，位稳。”
笔顿了顿，又添一句：“此人可用。毒道有望。”
最后一句，她写得极慢：
“等风起。”