“陛下……草民姓王，曲阜城南柳河庄人，今年六十三岁。”
他停了停，像是在给自己积蓄力气。
他的目光从孔家子弟那边扫过，落在孔闻书身上，又移开。
“草民的儿子，十七岁那年进了孔家的庄田做工。做了三年，应得的工钱，一文没拿到。”
“草民替他去讨要工钱，孔家的管事说草民‘纠缠不休’，让家丁打断了草民一条腿。”
他指了指自己的左腿，“这条腿，就是那时候断的。”
“断了之后没有请郎中看，自己长的，长歪了。”
“草民的儿子去理论，也被打断了腿，两条腿都断了。父子俩躺在炕上大半年，没有银子请郎中，草民的儿子后来发了烧……人就没了。”
他的声音说到“人就没了”那四个字的时候，忽然哽住了。
台下成千上万双眼睛看着他，看着他那张干枯的、布满皱纹的脸，看着他左腿微微拖在地面上的姿势，看着他攥着那卷状书、指节因为用力而泛白的手。
有人低声说了一句什么，那声音从人群中某个角落飘出来，像是“造孽啊”，又像是别的什么，但很快就被更多的沉默吞没了。
老王头停了一会儿，然后又开口了。
他的声音比刚才更沙哑，但那股哽住的东西已经被他咽了回去：“草民的老伴受不了这个打击，没过多久也走了。”
“剩草民一个人，孤零零地活着。草民来告状，不是想要银子，也不是想要孔家的人给草民偿命……草民只是想让人知道，草民的儿子是被人害死的，不是自己病死的。”
他说完之后，膝盖一弯，跪在了高台上。他的额头贴着台面，那卷状书被他双手捧在头顶上方，像是一件比他的命还重的东西。
第二个开口的是一个四十多岁的妇人，她怀里抱着一个已经睡着的孩子，那孩子约莫四五岁，瘦得颧骨凸出，睡得很沉，像是很久没有睡得这么安稳过。
她的声音不大，但每一个字都像是从胸腔深处挤出来的，带着一种被反复碾磨过之后剩下的、灰白色的颤抖：“陛下，草民姓李，曲阜城西人。”
“草民的闺女……被孔家的人带走了。说是‘做工抵税’，可草民知道，那不是做工，那是……”
她没有说完，但台下的人都已经明白了。
她的嘴唇在剧烈地颤抖，眼泪顺着脸颊流下来，滴在孩子蓬乱的头发上，但她没有去擦。
“草民去要人，孔家的人说草民的闺女已经卖到了外省，找不回来了。”
“草民的男人去理论，被打了出去，回来之后气不过，病倒在床上，没几天也去了。草民只剩这个孩子了……是草民闺女留下的。”
她说到这里的时候，低头看了一眼怀里的孩子，那孩子的睫毛微微颤了一下，但依然没有醒。
她伸出手，轻轻拍了拍孩子的背，像是在用那个动作来稳住自己。
第三个开口的是那个断了腿的汉子，他跪在台上，双手撑着自己的身体，声音嘶哑：“陛下，草民在曲阜城东有一块地，是祖上传下来的。”
“孔家的人说那块地是孔家风水林的一部分，强行占了去。”