破旧道观，主殿旁的厢房内。
林烬四人简单处理了伤势。苏芸和柳青青主要是灵压震荡的内伤，服了丹药，调息片刻便稳定下来。赵婉儿被斗篷人袖风震伤，腑脏有些移位，但未伤及根本，在苏芸的金疮药和林烬输入的温和剑罡帮助下，也稳住了伤势，只是脸色依旧苍白，需要时间恢复。林烬自己消耗最大，硬抗金丹灵压，剑罡几近枯竭，神魂也受到震荡，但他有“须弥舍利”温养，恢复速度最快。
天色微明，晨光透过残破的窗棂，洒入布满灰尘的厢房。道观内一片寂静，只有远处主殿隐约传来的、仿佛永不停歇的、低沉而规律的木鱼敲击声，以及那微不可闻的诵经声。
四人没有交谈，各自调息，心中却都充满了惊涛骇浪。昨夜的经历太过震撼，金丹修士的恐怖、守碑人的深不可测、以及那些只言片语中透露出的惊天秘密，都让他们心绪难平。
不知过了多久，木鱼声与诵经声忽然停止。
“吱呀——”主殿的门被推开，老道士（守碑人）佝偻的身影出现在庭院中。晨曦落在他布满皱纹的脸上，让他看起来更像一个行将就木的普通老人，而非昨夜那个一言逼退金丹的神秘强者。
“都进来吧。”老道士的声音依旧平和，听不出喜怒。
林烬四人相视一眼，起身走出厢房，跟着老道士再次步入主殿。
主殿内，神像早已倒塌，只剩下一座斑驳的石基。殿中空荡荡的，只有正中地上，放着几个陈旧的蒲团。老道士在一个蒲团上盘膝坐下，指了指对面的几个蒲团。
四人依言坐下。面对这位可能是知晓一切根源的守碑人，即便是林烬，心中也难免有些紧张与期待。
“我知道你们有很多疑问。”老道士浑浊的目光缓缓扫过四人，在林烬身上多停留了一瞬，最后落在苏芸身上，尤其是在她手中那份“古阵图拓片”上停留了片刻，“有些事，本不该对你们说，至少，不该是现在。但既然‘裂阁’的爪子已经伸到了这里，而你们又偏偏卷了进来，还沾染了‘印记’的因果……或许，这也是天意。”
他顿了顿，仿佛在组织语言，又仿佛在回忆极其久远的往事，声音带着一种穿透岁月的沧桑：
“先从你们最关心的‘钥匙’和‘星盘’说起吧。”
“昨夜拍卖的‘残破星盘’，并非真正的‘周天星辰镇魔图’的驱动核心——也就是你们所说的‘钥匙’。它只是一个仿制品，或者说，是上古时期，某位试图修复阵图但未能成功的前辈，留下的失败品。其内部的‘印记’是扭曲的、残缺的，核心凹痕也是空洞的，根本无法激活真正的阵图。”
果然！苏芸的判断完全正确！林烬心中了然，同时更加震惊于守碑人竟能一口道破苏芸的感应结果。
“那真正的‘钥匙’在何处？”林烬忍不住问道。
“真正的‘钥匙’……”守碑人眼中闪过一丝复杂的光芒，有追忆，有悲凉，也有一丝难以言喻的疲惫，“早已随着‘周天星辰镇魔图’的最后一任执掌者，‘天衍子’，一同失踪了。失踪在那场……几乎将这片天地打碎的‘大劫’之中。”
大劫！这恐怕就是佛国经卷中记载的、导致“天外心魔”裂隙出现、上古宗门覆灭的浩劫！
“大劫？是……天外心魔吗？”苏芸颤声问道，她想起了佛国经卷的记载。
守碑人看了她一眼，点了点头，又摇了摇头：“是，也不全是。‘天外心魔’，只是那场大劫的表象之一，或者说是大劫带来的一种最可怕的‘污染’。真正的源头，更为可怕，那是来自此界之外的、无穷混沌与虚无中的、难以名状的侵蚀与同化之力。我们称之为——‘九幽蚀气’，或者，‘归墟之息’。”
九幽蚀气！归墟之息！这与林烬在西漠感受到的、与“天外心魔”伴生的那种阴冷、腐蚀、充满恶意的气息完全吻合！也与“老鬼”提到的“天漏地污”隐隐对应！
“那场大劫，持续了不知多少岁月。无数上古大能陨落，无数辉煌文明化为尘埃。为了阻挡‘九幽蚀气’的侵蚀，封印‘天外心魔’的通道，先贤们耗尽了心血，布下了诸多惊天大阵。‘周天星辰镇魔图’，便是其中最重要、也是最核心的八座主阵之一，镇守在中州与西漠交界的‘镇魔古碑’之下，借星辰之力，永镇地脉，隔绝侵蚀。”
八座主阵！镇魔古碑！原来“周天星辰镇魔图”只是八分之一！而“镇魔古碑”便是其镇压的核心节点！
“天衍子前辈，便是‘星辰镇魔图’的最后守护者与执掌者。但在大劫最惨烈的一役中，为了修补一处几乎崩溃的阵眼，他携带着阵图核心（钥匙）与部分阵基，深入‘九幽蚀气’最浓郁之处，从此……再未归来。阵图也因此残缺，效力大减。‘镇魔古碑’的封印，也出现了松动。”
守碑人的声音低沉下去，带着无尽的遗憾与沉重。