篝火在静谧的洼地中静静燃烧，驱散着浓得化不开的夜雾与寒意。林烬盘坐在火旁，双手虚握一块中品灵石，暗金色的真元在体内无声流转，修复着为赵婉儿驱除魔气带来的消耗。他的呼吸悠长而平缓，但《灵目术》与神识却始终笼罩着周围近百丈的范围，不放过任何一丝异常的灵气波动。
岩石旁，赵婉儿在丹药与林烬渡入的真元双重作用下，沉沉睡着。她脸上终于恢复了些许血色，眉头不再紧蹙，只是偶尔在梦中会无意识地微微瑟缩一下，仿佛仍在与那些可怖的记忆搏斗。林烬的目光不经意地扫过她依旧苍白的侧脸，心中那丝陌生的涟漪似乎又轻轻波动了一下。他默默运转《养剑锻魂诀》，将这股情绪抚平，重新专注于恢复与警戒。
时间在死寂中缓慢流淌。就在林烬估算着再有半个时辰，赵婉儿应能初步恢复神志，可以简单交流时，他敏锐的神识忽然捕捉到，数里之外，东南方向的密林中，传来了一阵极其轻微、却异常迅疾的破空声！那声音并非妖兽奔行，而是……修士全力飞遁时，法器或遁光划破空气的尖啸！而且，不止一道！
几乎是同时，一股微弱却充满暴虐、怨毒、与贪婪的熟悉灵压，如同投入平静水面的石子，瞬间被林烬捕捉到！虽然距离尚远，气息也被刻意收敛，但那种感觉——是柳元宗！还有厉无影！他们果然追来了！而且，方向明确，正是朝着这片洼地！
林烬眼中寒光一闪，瞬间收功起身。他没有丝毫犹豫，右手并指如剑，数道凝练的暗金剑气无声射出，精准地将那堆燃烧的篝火连同周围的灰烬彻底湮灭、抹平，不留一丝烟火气与热量。同时，他左手一挥，一股柔和的真元卷出，将沉睡的赵婉儿连人带铺盖，轻轻托起，迅速移至洼地更深处一片茂密、低矮且带有天然凹陷的蕨类丛中。
“藏好，收敛所有气息！”他低沉而急促的声音直接在赵婉儿耳边响起，带着不容置疑的命令。
沉睡中的赵婉儿似乎也感应到了危机的迫近，长长的睫毛剧烈颤动了几下，猛地睁开了眼睛。初醒的茫然迅速被林烬凝重的脸色和空气中那股隐约传来的、令人心悸的压迫感驱散。她没有多问一个字，只是用力点了点头，立刻将“暗影披风”的效果催发到极致，同时全力运转《敛息术》，将自己蜷缩在蕨丛的阴影里，仿佛与周围环境彻底融为一体，连呼吸都变得微不可察。
林烬微微颔首，对她的反应感到满意。他不再隐藏自身气息，反而将《养剑锻魂诀》运转开来，一股凝练、沉静、却隐隐透出无边锋锐的暗金剑意，自他体内缓缓升腾而起，如同黑暗中亮起的一点寒星，既是一种宣告，也是一种……威慑。
他向前踏出几步，来到洼地较为开阔的中央区域，面向东南方向，负手而立。暗金古剑并未出鞘，只是静静悬于他腰侧，但剑身之上，已有淡淡的暗金色光芒流转，与主人心意相通，蓄势待发。
仅仅数息之后，破空声已近在咫尺！
“嗖！嗖！嗖！”
五道身影如同鬼魅般，无声无息地落在了洼地边缘，呈半月形散开，恰好将林烬围在中心。落地时轻如鸿毛，显示出来者不凡的身法与控制力。
为首两人，正是柳元宗与厉无影。
柳元宗一袭华服已有些破损，沾染了尘土与暗色的污迹，脸色比在葬龙殿时更加苍白晦暗，眼神却锐利如鹰隼，充满了毫不掩饰的怨毒、贪婪，以及一丝……难以察觉的惊疑不定。他身上的气息依旧雄浑，达到了筑基初期，但隐隐有种虚浮之感，似乎根基受损，远未恢复到全盛时期。显然，在葬龙殿被林烬重创、又被“九幽”爆发冲击，他付出了不小的代价。
厉无影则更加凄惨，原本罩体的黑袍破破烂烂，露出下面干瘦如柴、布满新旧伤痕的身躯。他那张独眼的面容扭曲着，仅剩的右眼中闪烁着疯狂、残忍与刻骨铭心的恨意。他的气息比柳元宗更加不稳，隐隐在筑基门槛上下浮动，显然伤势更重，甚至可能跌落回了炼气九层巅峰。但正因如此，他身上散发出的危险气息，反而比柳元宗更加歇斯底里，如同濒死的毒蛇。
在他们身后，是三名修士。两名身着柳家服饰的老者，修为皆在炼气九层，眼神阴沉，气息沉凝，显然也是柳家核心战力。另一人则是一名黑煞谷的独臂悍匪，脸上横亘着一条狰狞的伤疤，修为亦有炼气八层巅峰，独臂握着一柄鬼头大刀，凶光毕露。
五对一。两名状态不佳的筑基（或伪筑基），三名炼气后期精锐。
气氛瞬间凝固，肃杀之气弥漫开来，连洼地中本就稀薄的雾气都仿佛被这股杀意冻结。
柳元宗的目光如同冰冷的毒蛇，缓缓扫过洼地。他看到了那几具黑煞谷匪修的尸体，也看到了被刻意清理过的篝火痕迹，最后，他的目光死死锁定在独自立于场中、神色平静得可怕的林烬身上。
“小杂种，果然是你！”柳元宗的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，充满了无尽的恨意，“老夫循着那丫头残留的些微气息和此地的血腥味，一路追来，果然在此！看来，你是杀了我们的人，救了那丫头？怎么，想学那些话本里的英雄救美，逞威风？”
他的目光隐晦地扫过洼地深处那片茂密的蕨丛，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“那丫头呢？藏起来了？还是……已经死了？啧啧，真是可怜。不过没关系，等老夫收拾了你，自然会将她找出来，好好‘照料’一番，以慰我柳家与黑煞谷死去的儿郎！”