第三天傍晚，穆家军第一批进驻的人到了。
二百人，都穿着旧皮甲，背着自己的铺盖卷，排成两列，从南城门进来，没有号角，没有口号。
他们走到旧校场门口时，齐刷刷地站住了。赵旗长走在最前面，没有急着进去，先在门口站了片刻，看了一眼旗杆上那面灰底暗红边的旗子，然后才抬脚跨过门槛。
那之后的日子，寒山城的轮廓在不知不觉间起了变化。
南城旧校场的大灶每天早晚准时升起炊烟，在暮色中像一根细长的蓝灰色线绳。天亮前校场上会响起整齐的脚步声和口令声，不多久又落回寂静。走在街上能分辨出哪些人是从校场方向过来的——他们的步伐比寻常人更均匀，肩膀也放得更平些。
学塾那边，有一天下午方郎中正在讲甘草的炮制方法，门口忽然多了一个人。
一个穿旧皮甲的中年人站在篱笆外面，没有往里走，也没有出声打断，只是站在那儿，看着孩子们低头在纸上画甘草的根茎。方郎中讲完了，放下手里的药草，朝门口看了一眼：“进来吧。”
那人犹豫了一下，跨过篱笆门，走到讲台前站定，从怀里掏出一小块用布裹着的伤药：“这个方子，能用吗？”
方郎中接过来打开，闻了一下，又用手指碾了一点看颜色和质地，没有立刻评断，而是示意他坐下，又面向孩子们：“今天临时加一课。你们看这个方子。”
那节课比往常晚结束了一刻钟，坐在篱笆外听的人却不觉得长。
沈夫人的染坊里，第一批蓝布已经出缸了。
布匹挂在坡顶的木架上，被风吹得微微鼓动，颜色均匀饱满，在日光下泛着沉稳的光泽。
沈夫人站在架子前面查看布匹的色牢度时，看到校场方向有几个人正朝这边张望。
她看了一会儿，没有驱赶，转身去缸边拿了一捆晾好的旧麻绳放在篱笆桩上，又走回屋去了。
将军祠的牌位前多了一只粗陶香炉，炉里有新燃过的香灰，带着干艾草的气味。
没有人看到香是谁添的，但灰烬是湿的，像是刚被手指捻过不久，微微发潮。
水渠修到南城外，引水渠的末端正好经过将军祠的院墙外。
水流日夜不歇，在阳光下泛着细碎的光泽。夜里有水声从墙外淌过，润泽着干涸的土地，也润泽着寒山关居住的每一个人。
殷令仪的信是在半个月后到的。信中说大梁那边的女学已经招收了第二批学员，还提到玉皇后已回燕京，走的那天在将军祠门口站了许久。信的末尾画了一棵树的简笔画，旁边写了一行很小的字：“寒山城的树，比燕京的绿得早。”
楚澜音看完信，把信纸折好放进匣子里，匣子已经装了大半，每一封信的边角都被她抚平过了，叠放整齐，像在整理一本越积越厚的册子。
她推开窗，窗外水声正响，暮色漫过墙头，她看了一眼院墙外的天际线，收回目光，转身走回桌边，提笔在课表的空白页边缘记了一行小字，然后搁下笔，合上了册子。