沈其彻底懵了，手里的缰绳都差点掉了：“你说……叶老哥是王爷？我跟个王爷称兄道弟？”
“八九不离十！”
楚思然点头。
“他的名字、身份、养伤的地方都对得上，肯定没错。夫君，叶王爷肯跟你结拜，说明他特别赏识你！”
沈其反应过来后，哈哈大笑：“还是娘子聪明！不过不管他是王爷还是普通百姓，都是我沈其的老哥！来，娘子，亲一个！”
楚思然脸颊一红，轻轻拍了他一下：“夫君，你怎么这么轻佻，还在赶车呢！”
“跟自己媳妇儿亲一下，怎么算轻佻？”
沈其笑着，心里却是无比惊讶和暗爽。
没想到自己竟有个王爷大哥。
第二天，是官府收粮税和土地税的日子。
一大早，晒谷场上，官差们摆了张长桌，桌上放着杆大秤和量斗。
村民们排着队，手里提着粮食、揣着银子，一个个脸上带着些紧张，又不敢怠慢。
按照规矩，每户交粮八斗，户税保底一两银子，超过三口人，每多一人加一两。
沈其和楚思然走过来时，为首的官差立刻笑着迎上来：“沈爷！县令大人特意交待了，您治水患有功，按照律例，您家的户税免了！”
沈其点头：“多谢了，你们干活吧，我就看看。”
“好的。”
那官差叫了开始之后，队伍慢慢往前挪。
轮到柳氏和沈老实时，两人脸上的肉都在跳。
他们交了八两银子，又把手里的布袋子递过去。
官差接过袋子，倒出粮食，用秤一称，脸色立刻沉了下来：“八斗粮，你们这才两斗，还差六斗！怎么回事？”
柳氏脸上挤出笑容，陪着小心说：“大人，您通融一下呗？我们家前些日子遭了贼，粮食都被偷了，这还是凑出来的……”
“遭贼？”
官差冷笑一声，把秤杆往桌上一放。
“遭贼是你们家的事，跟官府有什么关系？交税是朝廷的规矩，一粒米都不能少！交不出来，就把户主带走，关进大牢，再去服徭役！”
柳氏和沈老实的脸瞬间白了。