“嗯。”陈栋没有否认，将用过的棉签扔进旁边的铁桶里。
“那……那他们吃什么？”刘桂芳的声音有些发紧。
她饿过肚子，知道那种抓心挠肝的滋味。
她怕陈栋把人逼急了，那些人会反抗。
她更怕陈栋又变回以前那个不讲理的疯子。
“干活，换吃的。”陈栋拉过一把椅子，坐在她对面，目光直视她的眼睛，“修补围墙，搜集物资，打扫卫生，干多少活，吃多少饭。”
刘桂芳低下头，手指无意识地抠着衣角。
“桂芳。”陈栋叫了她的名字。
刘桂芳肩膀一缩。
“我知道你怕。”陈栋放缓了语速，“但现在的世道变了，外面全是吃人的怪物，里面如果再没有规矩，这五十三个人活不过这个冬天。”
他指了指门外：“我不收他们的东西，明天就会有人为了半块发霉的饼干杀人，我收了，统一分配，他们虽然心里恨我，但至少能活下去。”
刘桂芳沉默了很久。
她不懂什么大道理，但她听懂了一件事。
陈栋这么做，是为了让大家活下去。
“那……我们呢？”她抬起头，眼神中带着一丝希冀和不安。
“我们也会活下去。”陈栋站起身，走到床边，看着熟睡的陈平安，“而且，会活得比以前好。”
他从口袋里摸出两块大白兔奶糖，放在桌上。
包装纸有些旧，但在这个连草根都被挖干净的末世，这东西比黄金还贵重。
“给平安留着。”陈栋说完，转身走向角落的折叠床。
刘桂芳看着桌上的奶糖，眼眶突然红了。
她伸手握住那两块糖，糖纸有些硌手，却让她冰冷的心底生出一丝温度。
次日清晨。
陈栋推开居住舱的门。猴子已经等在门外，眼窝深陷，显然一夜没睡。
“大人。”猴子递上一本破旧的账本，“清点完毕，所有物资都入库了，目前最大的问题还是水，水库那边……”