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第三年，小蛇又长大了一圈。
第四年，第五年，第六年...
小蛇看着忘忧从六岁的孩子长成十二岁的少年，又从十二岁的少年长成十八岁的青年。
忘忧的那张脸越长越出色，五官深邃，线条利落，那双凤眼在青年的脸上愈发夺目，让部落里不少姑娘看了脸红心跳。
小蛇不喜欢那些姑娘看忘忧的眼神。它也不喜欢部落里那些和忘忧称兄道弟的年轻人，不喜欢地珠理所当然地牵着忘忧的手，不喜欢任何人靠近忘忧。
它是一条蛇。蛇是自私的，是贪婪的，是不懂什么叫克制的。
它喜欢忘忧，所以它希望忘忧只属于它一个人，希望忘忧的眼睛只看它一个，希望忘忧的手指只摸它一个的脑袋。
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敖登部落所在的河谷地带，并非只有他们一个部落。
方圆百里之内，分布着大大小小十来个部落，有的以狩猎为生，有的靠捕鱼过活，还有的在河谷上游开垦了几块薄田，勉强能糊口。
部落之间时而友好往来，互通有无；时而因水源、猎场、女人爆发冲突，打得头破血流。
隔壁部落的族长派了使者过来，说是要商议一桩婚事。
对方族长的长子，一个叫图格的男人，看上了敖登部落的地珠。图格在附近部落里名声不小。不是因为他多英勇，而是因为他自大狂妄，目中无人，仗着父亲是族长，对谁都颐指气使。
他见过地珠一次，当时就拍板说非她不娶。
使者带来的话很客气，但意思很明确：要么把地珠嫁过去，要么就等着瞧。
族长听完使者的来意，沉默了很久。
地珠坐在旁边，脸色很难看。她不想嫁。她连图格长什么样都快忘了，只记得那个男人看她的眼神让她浑身不舒服，像是在打量一件货物。
“地珠不喜，那就算了。”
使者的脸色微微一变，却没说什么，起身告辞了。
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夜里，她独自坐在敞篷外，望着天上的星星发呆。忘忧走过来，在她身边坐下，问她在想什么。
地珠：“我在想，如果不嫁，会不会打起来。”
忘忧偏过头看她，凤眼里映着点点星光。
“嫁过去是什么意思？阿姐会离开吗？”
地珠：“嗯。嫁过去就是他们部落的人了，以后可能很少回来了。”
忘忧沉默了片刻。他不太能想象没有地珠的日子。从地甯出生起，地珠就在他身边。
她是他来到这个世界后第一个看到的脸，是他学走路时牵着的手，是他每一次跌倒时第一个跑过来的人。她早已不只是阿姐，她是这个世界在他认知里最坚固的一部分，像大地一样理所当然地存在着。