正事谈完，蒙曼便向曹森告辞。
他身份特殊，绝不能久留。
蒙曼虽走，却已在曹森心底种下一颗种子——
一颗审时度势，只为自身富贵前程的种子。
只要大乾局势持续恶化，这颗种子迟早会生根发芽，结出“罪恶”的果实……
神龙三年，四月下旬。
镇北将军林峰驰援云州，大败北蛮名将冯涛的消息，传至金陵。
随消息一同抵达的，还有此前被林峰生擒的呼日格，一并被押送至金陵。
加上此前被林峰擒获的大将豪革，大乾朝廷已手握北蛮两员大将。
朝廷商议后，决定与北蛮开启谈判，以豪革、呼日格为筹码，换回张昴及其他被俘武官、兵卒。
张昴并非普通武将，他出身英国公府，日后要承袭英国公爵位。
为安抚朝臣，尤其是老英国公的心，赵祯不得不尽早发起谈判，设法将张昴尽快救出。
林峰接连击败北蛮大将，挽救四州之地，金陵城上空的战争阴云，也散去了不少。
可就在金陵城的赵祯以为一切都在向好发展时，江南局势骤变。
变革，来自大乾最南端的州——岭州。
岭州多山水，瘴气弥漫、毒虫遍布。
大乾立国之初，岭州还是不毛之地，人迹罕至。
自朝廷设岭州，遣军民开垦以来，如今的岭州已算得上富庶。
只是在岭州最南端的大山里，仍留存着当地土著——乌蛮人。
乌蛮人擅于山林作战，性情原始而凶悍。
朝廷数次发兵清剿，却始终无法根除。
久而久之，岭南军民与乌蛮人达成了微妙的平衡。
朝廷设边贸集市，与乌蛮人以物易物，乌蛮人便不再寇边，与汉人和平共处。
北蛮入侵以来，岭州地方军被不断抽调北上，当地军力空虚，乌蛮曾有过两次异动，却都被岭州将军余槐迅速镇压。
而这一次的变故，恰恰发生在乌蛮人聚居的岭南深处！