实则，焦麦与北蛮人的接触，早在半年前便已开始。
起初，他并非有意背叛大乾，不过是聪明人未雨绸缪，为自己留的一条退路。
若朝廷未曾册封林峰为两州总督，焦麦也乐得在唐云麾下做个参军，安安稳稳捞些钱财度日。
可偏偏林峰总管两州军务，以林峰的秉性与能力，日后焦麦的日子只会愈发艰难。
他思来想去，倒不如怂恿唐云投诚北蛮，为自己博一份泼天的前程与富贵。
那世袭伯爵之位，便是他的私心所求。
有了这份爵位，他的后半生，乃至子孙后代，都可高枕无忧。
至于家国情怀、礼义廉耻，在自身利益面前，皆可抛却。
他要的，从来只有利益……
神龙二年，十二月中旬。
云州十里亭，寒风呼啸。
云州将军刘胜、云州刺史滕超以及煌州将军张靖，正率领一众文武官员，肃立在寒风里。
滕超翘首远眺，眉头微蹙，小声嘀咕：“都过了小半个时辰了，张大人怎么还未到？”
为了今日在十里亭迎接张昴，滕超已忙碌两日，半点不敢松懈，生怕有半分差错，惹得张昴不快。
“滕大人，别急。”
刘胜双手揣在袖中，神色平静：“昨夜落雪，道路难行，张大人晚些到，也在情理之中，无妨。”
滕超闻言，脸上露出一抹苦笑：“我可听说了，张昴大人出身英国公府，最是讲究礼数。不瞒两位将军，我这两夜压根合不上眼，一躺下，满脑子都是迎接张大人的琐事。”
大乾一共四位国公，张昴乃是英国公张辅长子，日后注定要承袭公爵之位。
在滕超看来，张昴无异于未来的英国公，是大乾权力顶峰的人物，他如何敢有半分怠慢？
几人又等了一刻钟，远处终于出现了张昴的车队。
张昴一行约莫两百人，随行护卫个个精神抖擞，身形矫健。
张昴身着一身亮银甲胄，骑着一匹通体雪白，无半分杂色的骏马，身姿挺拔，英武逼人。
远远望见迎接的仪仗队，他眼底掠过一丝笑意。
算这些云州官员识相，没让他失望。
见张昴走近，一众文武连忙整理衣冠，快步上前见礼。