“谁？！”
不远处坐着一群身披白披风的人，脸上沾着泥污与雪沫，瞧着竟与野人相仿。
为首那人瞥了过来，嗤笑一声：“谁？自然是救你小命的人。说吧，你是哪个商队的？怎么孤身跑到这深山里来了？”
青年满脸狐疑：“你……你怎知我是商队的人？”
那“野人”伸了个懒腰，缓步走向青年。
“我乃朔风营百户洛忍，专司打探情报。”
“实话跟你说，我们已在金山潜伏多日，你们这些跑商逐利的队伍，我们见得多了！”
“你不必害怕，我们没闲心管你们行商的事，只负责探查北蛮人的踪迹。”
说罢，他解下百户腰牌，扔到青年胸口。
洛忍的话半真半假。
探查北蛮是实，可遇上有钱的商队，他们也从不会手软。
一听对方是朔风营百户，青年悬着的心瞬间落地。
他拿起腰牌反复查验，随即一把攥住洛忍的衣摆，声音急切：“百户大人！有北蛮鞑子！山里有北蛮鞑子！”
洛忍俯身蹲下，目光锐利如刀，紧盯着青年：“别急，慢慢说。你见了多少北蛮人？几十人？是他们截杀了你的商队？”
他心底暗自生疑，怀疑截杀者或许是朔风营进山的兵卒。
林峰派了多支队伍入山，难保不会有害群之马违背军令，暗中截杀商队私吞财物。
“不是！”
青年眼中满是惊魂未定的恐惧，牙齿控制不住地打着颤。
“太多了！好多北蛮鞑子！至少有一两万！”
“要不是我中途去如厕，比商队慢了一步，此刻早已和郑掌柜一样，身首异处了！”
洛忍眉头微蹙：“你当真见了这么多北蛮人？那你身上的箭伤是怎么回事？这么多北蛮人，为何没将你斩尽杀绝？”
青年用力摇头：“我……我当时吓得不敢出声。北蛮人朝我藏身的方向乱射，想探查是否还有活口，我中了两箭却死死憋着气不敢动，直到他们撤走才敢逃出来。”
“我不敢往西走，只能拼命往东跑。”
其余探子听罢，无不面色大变。
一人急声道：“大人，山里竟藏着这么多北蛮人？咱们潜伏多日，怎么半点儿踪迹都没察觉？”
另一人则质疑：“这小子说话没个准头，一会儿两千一会儿一万的，未必可信。”