然而。
咸阳东校场的欢呼与豪情，传不到千里之外的北地。
同一时间，上郡长城脚下。
“你快给我起来！太阳都晒屁股了还趴着！”
一桶冰凉的井水兜头浇下来，胡亥从稻草堆里猛然弹起，浑身痉挛般地打了个寒战。
九月的上郡边塞，晨风裹着沙砾刮过来，比刀子还利。
泼水的伍长叫周勃，原是沛县人，
因斗殴被征发戍边，满脸横肉，脾气暴躁，对手底下每一个役夫都一视同仁。
管你是皇子还是乞丐，天亮干活天黑睡觉，不干活就扣口粮。
胡亥光着膀子蹲在地上咳嗽，肋骨一根根支棱着，皮肤晒成了深褐色，手掌上的老茧翻了三层皮，十根手指全是裂口。
几月前的胡亥还是锦袍玉带、养尊处优的大秦十八公子。
现在的他已经跟长城脚下随处可见的苦役犯没有任何区别。
“走！今天搬石头到三号墩台，一人八趟，少一趟扣半碗粟饭。”
周勃把空桶往地上一摔，转身大步走了。
胡亥缓缓站起来，双腿在发抖。
不是累的。
是饿的。
长城戍卒的口粮标准是一日两餐，每餐一碗粟饭配半块咸菜。
这个量对于从小山珍海味的胡亥来说，跟没吃差不多。
头一个月，胡亥干不动活，每天被扣口粮，饿得趴在地上啃草根。
第二个月，胡亥学会了搬石头。
四十斤一块的条石，从采石场搬到墩台，单程三里地，来回六里。
一天八趟，四十八里。
胡亥的脚底磨出了血泡，血泡破了结痂，结痂再磨破，反复几十次之后，脚底板变成了一层死皮。
第三个月，胡亥开始自言自语。
起初是骂人。
骂赵高，骂陈玄，骂嬴政。
后来骂着骂着就变成了哭。