宋怀义低下头的那一瞬间，雅间里鸦雀无声。
几位商号掌柜面面相觑，都从彼此眼中看到了震惊。宋家在九河城横行霸道了这么久，今日竟然在一个年轻人面前低了头。这消息传出去，九河城的天怕是要变了。
“孙管事……”宋怀义的声音像是从喉咙里挤出来的，带着不甘和屈辱。
“我说，答应他。”孙管事的声音没有起伏，但那双眼睛里却像是藏着一把刀，“两万两银子，铜牌交出来，账本销毁。这是底线。”
宋怀义咬了咬牙，最终点了头。
王煜阳却笑了：“孙管事，您是不是听错了？我说的是宝隆商行我出两万两赎回来，可没说铜牌要交给您。铜牌是我王家的东西，跟这笔生意没关系。”
孙管事的眼睛眯了起来，危险的光芒在其中闪烁。
“小王少爷，你这是要耍我？”
“不敢。”王煜阳摇着折扇，不紧不慢地说，“铜牌的事，咱们可以另谈。但今天的生意，只是宝隆商行。您要是觉得不合适，那就算了。我王煜阳虽然年轻，但还不至于强买强卖。”
孙管事沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容不达眼底，冷得像冬天的冰碴子。
“好，好，好。”他一连说了三个好字，“小王少爷果然名不虚传，能说会道，能打能算。既然如此，那就按你说的办。宝隆商行，两万两银子，归你。铜牌的事，咱们另找时间谈。”
他转头看向宋怀义：“宋老弟，去拿纸笔来，立个字据。”
宋怀义不敢怠慢，连忙吩咐人去取纸笔。不多时，笔墨纸砚摆上了桌，王煜阳和宋怀义各自在字据上按了手印，一式两份。
王煜阳将其中一份折好收入怀中，拱了拱手：“宋爷，孙管事，生意谈完了，我就不打扰诸位喝酒了。告辞。”
他转身要走，孙管事却叫住了他。
“小王少爷，留步。”
王煜阳回过头：“孙管事还有什么指教？”
孙管事从袖中掏出一块小小的玉牌，递了过来：“这是孙先生让我转交的。他说，如果你愿意，可以持此牌去青州孙家做客。孙家的大门，随时为你敞开。”
王煜阳接过玉牌，在手中掂了掂。玉质温润，雕刻精美，一看就不是凡品。
“孙先生的好意，我心领了。”他将玉牌收好，“青州路途遥远，等我把九河城的事处理完，一定登门拜访。”
说完，他一挥手，带着林半山和那些青衣汉子鱼贯而出。
脚步声渐行渐远，雅间里重新安静下来。
几位掌柜也识趣地起身告辞，转眼间就剩下了宋怀义和孙管事两人。
宋怀义一屁股坐在椅子上，像是被抽空了所有的力气，脸色灰败。
“孙管事，您为什么要答应他？两万两银子……咱们哪有那么多现银？”
“没有也要有。”孙管事冷冷地看了他一眼，“你以为王煜阳今天来是跟你谈生意的？他是来示威的。当着那么多掌柜的面，他让你低头，你就得低头。你要是敢说一个不字，明天九河城就会传遍——宋怀义吞了王家的产业，还赖账不还。”
宋怀义的脸色更加难看。
“铜牌的事，你到现在都没办成。”孙管事的声音更加冰冷，“孙先生的耐心已经耗尽了。我再给你三天时间，如果还拿不到铜牌，你自己去跟孙先生解释。”