花厅里的气压很低，连呼吸都变得凝滞沉重。
檐角的铜铃被风拂过，叮铃一声轻响，在这死寂的氛围里显得格外刺耳，随后又被吞没。
沈玉柔跪在冰凉的青石板地上，一身月白色素色衣裙，衬得她纤弱的身形愈发楚楚可怜。
眼眶通红，泪珠像断了线的珍珠，成串地砸在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。娇柔而造作。沈玉柔微微抬起下颌，露出那只露在水袖外的手腕，一支成色极好的赤金镶珠镯，在花厅昏黄的烛光下，泛着温润而刺眼的光泽。
任谁看一眼，都能认出这绝非寻常官宦人家小姐的首饰，分明是极贵重的陪嫁之物。
“姐姐，我不过是说了一句实话，你何必这般刻薄待我？”她哽咽着，声音颤抖，带着造作的娇弱，抬眼看向主位上端坐的沈昭宁，满眼都是委屈与不解，“我知道，我娘去得早，我在府里无依无靠，全靠祖母和姐姐照拂。姐姐素来瞧我不顺眼，可你也不该这般当众折辱我，让我在众人面前抬不起头啊！”
沈昭宁淡定的喝口茶，皱了皱眉，浓了点，下次叫下人少放点。
四周的仆妇、丫鬟们个个垂首肃立，低着头不敢多看，眼神却偷偷瞟向主位的沈昭宁，又飞快地扫过地上的沈玉柔，眼底藏着几分了然，叹了口气。
谁都知道，二房的二小姐，最擅长以退为进、装可怜博同情。往日里，大房这位嫡出大小姐虽身份地位高，性子却素来软和，被她这般一哭二闹，最后大多都是不了了之。
到最后，反倒是嫡姐落得个苛待庶妹、心胸狭隘的名声，名声好处都被二小姐得去了。
今日这般场景，众人早已见怪不怪，都以为沈昭宁会再次退让，都等着看这场闹剧如何以“姐姐大度包容妹妹”收场。
连一旁坐着的沈老夫人，都微微蹙起眉头，眼底带着几分惯常的偏袒，带着长辈的威压，想想以前一样，让沈昭宁区服：“昭宁，玉柔年纪小，心性单纯，你是姐姐，让着她些便是。左右不过是几句口角，又何必闹得这般难看，失了侯府的体面。”
沈玉柔听得老夫人这话，像是找到了靠山，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，仿佛受了天大的冤屈，愈发显得可怜。
然而，主位上的沈昭宁，脊背挺得笔直，不见半分往日的怯懦与慌乱。她指尖轻轻叩着扶手，冰凉的触感让她愈发清醒。眼底深处，藏着一片冷冽的淡漠，像淬了寒的冰，落在地上哭啼不止的沈玉柔身上。
她没有急着开口，只是面无表情的地看着沈玉柔表演。
沈玉柔的哭声渐渐低了些，抽噎着抬眼，准备迎接和往日一样的“姐姐认错”，沈昭宁才冷笑着开口，声音不高，但很有穿透力，字字清晰：
“让着她？祖母，孙女倒想问问，我沈昭宁的东西，凭什么要让给她？我母亲留下的遗物，是母亲的念想和体面，凭什么要被她堂而皇之地戴在身上，为何反过来倒打一耙，说我刻薄？”
这些话像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，沈老夫人震惊的看着沈玉柔。
沈玉柔脸上的哭腔猛地一僵，眼中闪过一丝慌乱，猛的抬头，挤出几分愤怒，声音拔高，带着刻意的委屈与控诉：“姐姐你血口喷人！你有什么证据？这镯子是我自己的，是我娘亲留给我的遗物，与大夫人遗物何干？你不过是看我不顺眼，便空口白牙污蔑我，安的什么心！”
“空口白牙？”沈昭宁轻笑一声，那笑意却未达眼底，带着几分嘲讽。语气平淡：“来人。”
门外两个身形粗壮的婆子应声而入，垂首躬身，恭敬待命。
“去二妹妹院子里，把她的妆匣抬过来。”沈昭宁目光落在沈玉柔腕上那支赤金镶珠镯上，沈老夫人想打断，被沈昭宁阻止，“既然二妹妹说这些首饰都是她自己的，那便当众打开，让大家都评评理，里面究竟有多少东西，是我母亲的遗物，又有多少，是她偷摸藏起来的。”
沈玉柔脸色骤变，血色尽失，连嘴唇都抖了起来。她猛地从地上爬起来，踉跄着想去阻拦，却被两个婆子一把按住肩膀，动弹不得。
“不要！姐姐你不能这么做！那是我的私物，是我的贴身嫁妆，你怎能随意搜我的东西？你这是是仗着嫡女身份欺压庶妹！”她剧烈的挣扎着，声音尖利，带着惊恐的歇斯底里。
“私物？”沈昭宁眼神一厉，拍桌子骤然站起身，走下台阶，停在沈玉柔面前，居高临下地看着她，“我母亲入殓时，我亲手为她褪下的赤金镶珠镯，这镯身的缠枝莲纹是我亲手画的，珠子是她当年陪嫁时，外祖母特意从江南寻来的东珠。如今这支镯子，明晃晃戴在你手上，你跟我说这是你的私物？沈玉柔，你偷拿嫡母遗物，亵渎先人，还有脸说我不讲理？你怎么好意思的？”
这些话字字诛心，震得满室寂静。
偷拿嫡母遗物，在这等级和规矩森严的靖安侯府里，是大不孝和大不敬的重罪，若是坐实，别说她二房的体面，就连老夫人都护不住她。
沈老夫人脸色也沉了下来，终于意识到事情的严重性，握着拐杖的手紧又紧，语气带着几分凝重：“昭宁，你可确定？这话可不能乱说。”
“孙女不敢有半句虚言。”沈昭宁目光迎上老夫人的视线，没有半分退缩，“今日若是不查清楚，任由她这般偷拿嫡母遗物，日后府里谁都可以随意动我母亲的东西，她老人家在天之灵，岂能安息？祖母，今日必须查，给母亲，也给侯府上下一个交代。”