午后，阳光正好。
摄政王府的后花园里，百花盛开，蜂蝶飞舞。
萧煜牵着阿九的小手，正漫步在一条由鹅卵石铺就的小径上。这画面若是被外人看到，定会惊掉下巴。那个杀伐果决、冷酷无情的摄政王，竟也有如此温情的一面。
当然，如果忽略掉他们之间那段堪称“魔鬼交易”的对话。
“待会儿，看到林伯过来，你就开始哭。”
“为什么要哭啊？”阿九舔了舔嘴角残留的糕点碎屑，有些不解。
“因为他身上有让你讨厌的臭味。”
“哦……”阿九似懂非懂地点点头，“那要哭多大声？”
萧煜沉吟了片刻，给出了一个非常具体的指标：“哭到能把树上的鸟都吓飞，就算合格。”
阿九的眼睛亮了：“那哭合格了，有什么奖励吗？”
“东来顺的挂炉烤鸡，一只。”
“成交！”阿九立刻握紧了小拳头，斗志昂扬，“保证完成任务！我不仅要把鸟吓飞，我还要把树叶都给哭下来！”
躲在假山后面的楚玄逸，听着这段对话，嘴角一阵抽搐。
他捅了捅身边一个侍卫统领的胳膊，低声吐槽：“看见没？这就是咱们王爷，为了破案，连童工都用上了，还用烤鸡来支付报酬，简直是丧心病狂，毫无人性。”
侍卫统领面不改色，目不斜视，仿佛没听见。
楚玄逸自讨了个没趣，撇撇嘴，继续探头探脑地当个吃瓜群众。
就在这时，远处的小径上，出现了一个熟悉的身影。
老管家林伯正捧着一个账本，步履匆匆地朝这边走来，看样子是要去书房向萧煜汇报事务。依旧是那副一丝不苟、沉稳干练的模样。
小径上，萧煜轻轻捏了捏阿九的手，给出了信号。
阿九深吸一口气，酝酿了一下情绪，然后…
她皱着小鼻子，露出一脸嫌恶的表情，拉着萧煜的袖子小声说：“凶凶哥哥，我闻到臭味了，好臭啊……”
林伯脚步骤然一顿，躬身行礼：“王爷，小神算。”
然而，阿九接下来的反应，却让他再也无法镇定。
只见阿九猛的后退了两步，像是看到了什么极其可怕的东西，一双大眼睛里瞬间蓄满了泪水。她伸出颤抖的小手指着林伯，声音里带上了哭腔。
“臭！好臭啊！你身上有虫子！”
林伯的心，猛地沉了下去，脸上血色瞬间褪去一半，但还是强作镇定地干笑道：“小神算说笑了，老奴……老奴每日沐浴，身上并无……并无虫子。”
“就有！就有！”阿九“哇”的一声就哭了出来，眼泪像开了闸的洪水，汹涌而出。她一边哭，一边跺着脚，声音尖利得刺破云霄。
“哇——！好可怕的虫子！黑色的！弯弯绕绕的！在你心口那里爬！它要爬出来了！它要来咬我了！我不要！我不要啊！凶凶哥哥救命啊——！”
“黑色的……弯弯绕绕的虫子……在心口……”
这几句话，如同九天惊雷，狠狠地劈在了林伯的天灵盖上！
那是……那是族老在他身上种下的“枯心咒”！除了他自己，根本不可能有第二个人知道！
巨大的恐惧瞬间击溃了林伯所有的心理防线，额头上冷汗涔涔，双腿不受控制地筛糠般抖动起来。
“不……没有……你胡说！你这个小妖女在胡说八道！”他语无伦次地尖叫起来，眼神涣散，已然是方寸大乱。
萧煜在此时“恰到好处”地将阿九一把抱起，护在怀里，柔声安慰着：“阿九别怕，有本王在，什么虫子都伤不了你。”