待周茂富和姜长嵘一走，姜虞握着姜怡的手问道：“二姐，这几日，他们母子待你如何？”
姜怡感受着掌心里那团温热，怯怯地点了点头：“比以前好多了。”
“茂富没有再打过我，婆母也没再让我伺候她吃饭。我可以坐下来跟他们一起吃，不用再顿顿吃剩菜了。”
姜虞简直像听到了天大的笑话。
“以前你还要伺候那老不死的用饭？真是丑人多作怪，人穷规矩大。如今高门大户搓磨新媳妇都不兴这一套了，她当自己是什么东西？”
“虞儿……”姜怡急声劝道，“话可不能这么说。婆母终究是长辈，在出嫁前娘也嘱咐过，让我把婆母当娘孝顺。若是事事都违逆她的心意，邻里乡亲的闲话，能把我活活淹死……”
“还有方才……你让她去洗衣裳，用不了半晌，整个杏坡村都要传我做儿媳的懒惰不孝了。”
姜怡的声音越说越低，忧虑也越积越重。
怕姜虞误会，她又连忙软声补了几句：“我不是怪你，只是在闺中做女儿，和出嫁做人媳妇，终究是不一样的。”
姜虞倒没有半点不悦。
姜怡就是那样一个软面团子，从里到外都是白的，哪怕把刀递到她手里，她也不知道往哪儿捅。
这样的人，就算内耗到死，也不会轻易去怨怪别人。
“二姐，人要是活在旁人的眼里，早晚就得死在旁人的嘴里。”姜虞不遗余力地给姜怡“洗脑”，
“你掏心掏肺把婆母当亲娘孝敬，她可曾有过半分真心疼你？”
在她看来，姜怡最好的出路本就是和离。
可若是实在劝不动，那便得让姜怡在周家挺直腰杆，把这对母子狠狠踩在脚下，家中大小事，全都得由姜怡一人说了算。
姜怡嘴唇翕动，似是想说什么。
她很羡慕姜虞，可又觉得姜虞说的那些话，跟她脑子里装了二十年的东西对不上。
就像她困在一堵墙后面，墙上裂了几道缝，她透过缝隙看见了外面一个完全陌生的天地。
“虞儿，这世上哪有几个婆母，会真把儿媳当成亲闺女疼的？孝道摆在前头，等你日后嫁了人，自然就懂了。”
“二姐，”姜虞不假思索道，“你说得对，这世上能把儿媳当亲闺女疼的婆母，确实不多。可这世上把儿媳往死里磋磨的婆母，也不多见。”
“总得是秉性纯良、有良心的人，才值得你拿真心去换。”
“养条狗，扔根骨头它还知道摇摇尾巴呢。”
“要是真心换不来真心，凭什么要你一味忍让，任劳任怨？”
“我和三哥来之前，娘特意交代了，要让你自己立起来。你那么听娘的话，这句话可不能不听。”
姜长嵘端着热腾腾的鸡汤出来，看见的正是这一幕。
姐妹俩的手紧紧握在一起，姜虞温声软语地劝着，姜怡垂眸安静地听。
不知为何，他心口骤然一酸，某处坚硬的地方，像是悄悄塌了一块。
姜虞啊……我该拿你怎么办才好……
“热腾腾的鸡汤来了……”
……
桃源村。
一辆马车停在姜家门前。
车上下来两个绾着妇人发髻的女子。
一个身姿高挑，身段窈窕有致，却以轻纱遮面，瞧不清容貌。
一个面容憔悴，身形微佝，年纪不过二十出头，周身却透着一股沉沉暮气。
姜母有些手忙脚乱：“两位娘子，你们找谁？”
戴面纱的女子福了福身，弱柳拂风道：“请问，这里是姜虞姜姑娘的家吗？”
“贵人说，姜姑娘答应了会替我们医治身上的顽疾……”
这声音，娇柔婉转，像是带着媚意的钩子似的。
姜母连连点头：“是这里，是这里……”
皇镜司里人的女眷？