“倒有些像你。”他顿了顿，又兀自否认：“不对，她又没见过你。”
沈蔓祯立在院中，里头忽轻忽重地自言自语，就像细锤一下下敲在心口。
她喉间微微发堵，鼻尖一酸，竟险些红了眼眶。
她抬手按了按自己的脸颊，暗自失笑。
最难熬的关头都未曾落泪，这时候怎么会想哭。
只是这细微一动，竟已惊动了窗内那只鸟。
下一瞬，黑影振翅飞掠，转眼便隐入黑暗夜空里。
屋内的语声骤停，一声带着警觉的低喝传来。
“谁！”
“是我，爷。”
沈蔓祯的声音不高，在夜里格外清晰：“季秋夜凉，奴婢过来瞧瞧，要不要给爷加床被子。”
明献下意识瞥了眼身后一动未动的床榻，本想脱口说不必。
话到唇边，却莫名转了个弯：“冷倒不冷，只是有些饿了。”
沈蔓祯微一怔，随即应声：“奴婢这就去备些宵夜。”
她顿了顿，轻声补上一句：“府上刚出过事，奴婢一人走动，心里有些发怵，爷能陪奴婢一道去吗？”
廊下静了一瞬。
片刻后，明献从屋内走出，夜色掩去他面上神色，脚步却比平日轻快了些许。
他负着手，故作老成地道：“太傅曾教，世间本无甚神鬼，多的只是人心惶惶罢了。”
沈蔓祯随在他身侧，轻声应道：“不论是神鬼还是人心，如今有爷在身旁，便有天家庇佑，奴婢便什么都不怕了。”
明献脚步微顿，须臾又走得更快了些。
沈蔓祯余光瞥见他唇角压不住的浅扬，心底暗自好笑。
一前一后到了厨房，沈蔓祯翻出几样食材，回头见明献仍立在门口，便指了指灶前矮凳：“爷，劳烦帮奴婢烧个火。”
明献愣了一愣，看了看柴火，又看了看她，终是没多说什么，轻撩袍角坐下。
只是他素来锦衣玉食，哪会做这种粗活，伸手便将两块手臂粗的柴火塞进灶膛。
沈蔓祯刚引燃的火苗顿时化作一缕白烟。
他蹙眉，看向沈蔓祯：“这柴火不甚好用。”
沈蔓祯过来一瞧，暗自失笑，只得重新引火轻声与他道：“添柴火要循序渐进，先引细火再慢慢添柴，火才能烧得更旺。”
明献抿唇依言，火苗果然渐渐稳了上来。
暖黄的火光映在脸上，明献道：“也不难嘛。”
沈蔓祯心中了然，受过顶级教养的皇储，便是无人指点，也能须臾之间自己悟出其中门道。
她不由笑道：“爷，我这般，算不算古往今来第一人？竟使唤当朝皇子给我做烧火匠。”
明献斜她一眼，嘴角却怎么也敛不下去：“是是是，这话你若拿出去说，足够吹上十年。”
两人说话间，锅里的酒酿圆子已渐渐翻腾浮起。
她顺手又卧了一枚鸡蛋进去。
心底暗自盘算，往后膳食该细细调整才是。
他正是长身子的时候，需得肉蛋奶菜搭配着，才能慢慢养得壮实些。
她暗暗望了一眼明献清瘦的侧脸，心里却又怅然。
往后路难走，也不知这样的柴火温馨能有几回。
夜风穿过廊道，她并不知道，同一片夜色下，城北茶食胡同的一间小院里，一双兄妹正将浑身是血的黄达抬进了屋。