“本公子买去填海也好，买去挖矿也罢，与你何干？”
“你只管收钱交人便是。”
山羊须老者吓得缩了缩脖子，连连点头。
“是是是，公子爷教训得是。”
“小人多嘴，小人该打。”
朱敛重新打开折扇，随意地摇了两下。
“不过，看你在这院子里倒是挺能说得上话。”
“怎么，那个什么吴老太爷的这门生意，都是你在操持？”
朱敛看似随口的一问，却正中山羊须老者的下怀。
他刻意压低了声音，试探性地问道：“这天津卫可是天子脚下，距离京城不过咫尺之遥。”
“你们在这里大张旗鼓地贩卖人口。”
“就不怕惊动了官府，招来杀头之罪？”
听到“官府”两个字，山羊须老者非但没有害怕，反而闻言大言不惭地笑了起来。
那笑声中充满了肆无忌惮的狂妄。
“公子爷，您这话就外行了不是？”
山羊须老者挺直了原本佝偻的腰板，满脸的高傲之色。
“在别的地方，官府或许能管点事。”
“但在这天津卫，咱们吴老太爷是谁？”
山羊须老者神气活现地甩了甩袖子。
“您初来乍到，大概还不知道吴老太爷的名号吧？”
“那可是咱们天津卫有名有姓的吴家掌门人！”
“吴家的生意那是串联南北，富甲一方，黑白两道谁不给几分薄面？”
山羊须老者越说越起劲，唾沫星子横飞。
“别说是这区区几个牙行买卖了，就是天津卫的漕运、盐铁，咱们吴家也能说得上话。”
“至于您说的官府……”
山羊须老者冷笑了一声，眼神里满是不屑。
“吴老太爷跟官府的人，那关系可不是一般的硬。”
“逢年过节，哪一级的衙门不收到吴家的孝敬？”
“别的不说，就说咱们这静海县的县令刘大人吧。”
“那可是正经的两榜进士出身，朝廷命官。”
“可您猜怎么着？”
山羊须老者得意地压低了声音，凑近了朱敛。
“刘大人见到了咱们吴老太爷，那也得客客气气地叫一声‘吴翁’！”
“要是没有官府在上面罩着，咱们敢这么明目张胆地做这无本万利的买卖吗？”
“谁敢管？”
“谁又能管？”
山羊须老者拍着自己的胸脯，一副与有荣焉的模样。
“老汉我虽然不才，但也一直都是吴老太爷身边的心腹。”
“这些年，这牙行的生意一直都是我在替老太爷办事。”
“上上下下的关系，那都是老汉我一手铺陈的。”