朱敛咽下嘴里的食物，头也不抬地指了指对面的矮凳。
“末将不敢……”
“朕让你坐你就坐，哪来那么多废话。”
朱敛冷冷地扫了他一眼。
唐通浑身一僵，半边屁股挨着凳子边缘，战战兢兢地坐了下来。
朱敛用短刀挑起一块肥瘦相间的羊肉扔进碗里，目光透过升腾的热气，锐利地盯在唐通那张布满风霜和谄媚的脸上。
“唐通，这居庸关的城防，朕刚才看过了，面上勉强过得去，但底子里虚得很。”
朱敛放下筷子，语气平静，却带着一股让人无法遁形的压迫感。
“兵部那帮文官在折子里给朕报的账是一回事，但这关隘里真正是个什么光景，你这个做守将的，心里最清楚。”
唐通的脸色瞬间白了，刚挨着凳子的屁股猛地弹了起来，就要往地上跪。
“别跪了。”
朱敛不耐烦地摆了摆手，脸色一沉。
“朕今天晚上不想追究谁的责任。朕只问你一句话，说实话，这居庸关现在到底缺什么？你要是敢拿兵部那一套糊弄朕，那朕可就要跟你说道说道了。”
唐通咽了一口唾沫，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
他看出来了，眼前这位皇上和以前大不一样了，那双眼睛里透着一股洞悉一切的毒辣。
他若是再藏着掖着，恐怕真的见不到明天的太阳。
“皇上……”
唐通的声音有些发颤，索性心一横，咬牙切齿地吐出了实情。
“居庸关……什么都缺。兵部拨下来的军械，十件里有六件是朽木生锈的废铜烂铁，将士们的鸳鸯战袄里面塞的都是芦花。”
“至于火药，受潮的占了大半，真要开炮，能响的没几个。”
他说到这里，眼眶竟然泛起了一丝红血丝，扑通一声跪在地上，声音凄厉了几分。
“最要命的，是饷银。皇上，居庸关的弟兄们，已经整整七个月没有见到过一文钱的实发军饷了。”
“那些文官老爷们一层层往下漂没，等落到末将手里，连买棒子面的钱都不够。”
“将士们也是人生父母养的，家里也有老婆孩子要张嘴吃饭，这肚子都是空的，哪有心思去守城啊。”
后堂内陷入了死一般的寂静，只有炭火燃烧的噼啪声在空气中回荡。
朱敛没有说话，他靠在椅背上，眉头深深地锁成了一个“川”字。
哪怕他穿越过来后，已经尽最大努力去了解这个千疮百孔的帝国。
但当亲耳听到边关守将泣血的陈述时，那种深沉的无力感和愤怒依然像毒蛇一样啃咬着他的心脏。
钱。
归根结底，大明朝现在的死穴，就在一个钱字上。
不论是练新军、造火器，还是安抚流民、戍守边关，哪一样不需要海量的真金白银。
他在京城强逼着那些官员勋贵捐出了四百万两，又从各地商行的负责人手中扣来了七八百万两。
但这笔钱，对于整个大明朝的窟窿来说，依然是杯水车薪。
现在他手里，已经所剩不多了！