“郭大人。”
孙万财平静的声音中带着一丝认命。
“您之前在商行里说，会派人保护小人的妻儿老小。”
“小人……信您。”
他知道自己犯下的罪，放在大明律里，抄家灭门都不为过。
郭年能在那时候说出“保护家人”的话，这对于一个必死之人来说，是唯一的奢望，也是最沉重的枷锁。
郭年看了他一眼，没有急着接话。
他转头对蒋瓛吩咐道：“蒋指挥使，把他从木架上放下来吧，然后带人退下，在甬道外守着。没有我的命令，任何人不得靠近。”
蒋瓛虽有疑惑，但还是立刻躬身领命：“是，大人。”
将孙万财从木架上放下来，蒋瓛带着锦衣卫离开。
随着牢门再次关上，阴暗的牢房里只剩下郭年和孙万财两人。
郭年搬了张椅子，在孙万财面前坐下。
“孙万财，不用拿话来试探我。”
郭年语气平静得像是在谈论今天的天气，“我说过，一码归一码。你若是犯了死罪，我绝不容情；但你的家人若是没吃那带血的脏钱，我也绝不株连。这是我做官的底线。”
孙万财闭上眼睛，长长地叹了口气，眼角溢出一滴浑浊的泪水。
“有大人这句话，小人死也瞑目了。”
“小人知道大人想问什么，但小人……不敢说啊。”
他睁开眼，眼中满是纠结与恐惧，“大人，您是青天，您不怕死。可小人怕！小人若是说了，那背后的主子……绝不会放过小人的家人！他们有一万种办法，让小人的妻儿在这个世上消失得干干净净！”
“你是在怕吕本？”
郭年看着他，突然抛出一个石破天惊的消息：“如果你怕的是他，那你大可不必了。就在半个时辰前，太常寺卿吕本大人……已经在家中书房，自缢身亡了。”
“什么？！”
孙万财如遭雷击，整个人瞬间僵住了，连瞳孔都在剧烈收缩。
“吕大人……死了？”
他猛地摇了摇头，不敢置信地看着郭年，“不可能！吕大人最是贪生怕死，他怎么可能自杀？他怎么敢死！”
“是不是自杀，你心里比我清楚。”
郭年身体前倾，声音压得极低，却带着让人无法抗拒的穿透力。
“他若是死了，就意味着上面在掐线头。”
“孙万财，吕本是太常寺卿，是东宫的岳丈，连他都得被人逼着去死，你觉得，你还能活到哪一天？或者说，你的家人还能安全多久？”