会议室里只有五个人。灯光调得很暗，投影屏上是那幅简陋的画——旋涡、星球、阴影。
肖劲山盯着那个“阴影”，看了快半个小时，烟抽了五根。
“我有个问题。”他开口，嗓子因为尼古丁而发哑，“如果这封信是真的——我说如果——那我们之前所有的战略假设，全他妈得推翻。”
“说。”
“'母巢'不是入侵者，是囚徒。它进化、它繁殖、它释放生物兵器，不是为了征服地球，是为了逃跑。它在给自己的同类发信号。我们把它揍了一顿，它往马里亚纳海沟跑——这不是畏惧，这是在躲。”
肖劲山掐灭烟头，声音压低了。
“那现在，追它的'看守'，也来了。我们如果再去海沟里杀它，等于帮看守干活。可我们要是不杀它，它早晚还会继续'喊救命'，把更多的东西招过来。”
“两难。”刘慧芳说了两个字。
所有人都看向她。她坐在角落里，手里抱着一个保温杯，没化妆，头发随便扎了个马尾。但她的眼神比在场任何一个男人都冷静。
“不是两难。”林潮勇说，“是三难。”
他站起来，走到投影屏前，手指点在那个“旋涡”上。
“问题不是杀不杀'母巢'。问题是——那个'看守'，到底想干什么？如果它只是来抓逃犯的，抓完就走，那我们配合就行。可信上说了，它'吃掉的不是物质，是存在本身'。万一它吃完了逃犯，觉得地球也挺好吃呢？”
会议室里安静了好一阵。
“有没有可能，”周文锦忽然开口，声调比平时高了半度，“这封信就是假的？是'灯塔'残余势力的最后一次心理战？让我们自乱阵脚？”
林潮勇没回答。他转头看向零的投影。
“零，你怎么看？”
“从概率学角度，我无法给出判断。因为我们的数据样本只有一个——这封信。”零的数据流转动着，“但有一个事实可以交叉验证：那个来自奥尔特云的信号源，确实存在。它的定位行为，与信中描述的'看守'追踪'囚徒'的模式，高度吻合。如果这封信是假的，那它的造假者，在编造之前，就已经知道了我们尚未发现的天文学事实。”
周文锦不说话了。
“还有一个事。”零补充，“林宁小姐体内的异常能量波动，在过去四十八小时内，出现了三次峰值。每次峰值持续约七秒，随后自行消退。期间，她的脑电波图谱出现了一种我从未见过的模式——类似快速眼动睡眠期的活跃度，但她当时是清醒的。”
林潮勇的手停在了投影屏上。
“你的意思是——”
“她在接收什么东西。不是被动的，是主动的。她的大脑在处理某种……信息。”
会议室里再次安静。但这次的安静，比刚才沉得多。
林潮勇撤回手，走到窗边，背对着所有人。
窗外，月光洒在海面上，碎成了一地银子。远处的“深渊行者”骨架在灯光下矗立着，像一头尚未长出血肉的巨兽。
“加速。”他说，“'深渊行者'的工期，压缩到十五天。”
“老板，按照目前的进度，最少需要二十五天——”