阮府。
阮大铖端坐于书房，面前摊着一本厚厚的名册，指尖轻轻划过那一串串名字。
幕僚侍立一旁，低声道：“大人，咱们第一步，该落在哪儿？”
阮大铖抬起头，眼睛眯成一条缝，嘴角浮起一丝意味不明的笑意。
他缓缓将名册翻到某一页，指尖在“周镳”、“雷縯祚”几个字上轻轻敲了两下。
“彼攻逆案，吾作顺案。”他将那页纸撕下，在烛火上点燃，看着焦黑的纸灰飘落，“投降过李自成的人，一个都别想跑。”
他顿了顿，似笑非笑地看向幕僚：“逆案是崇祯朝的账，顺案，是本朝的新章。”
几日后的朝堂，弹劾如雪片般飞来。
周镳、雷縯祚等曾主张拥立潞王的核心人物，在阮大铖的“顺案”清算下，一一被捕入狱，罪名是“从贼”。
没有人知道，他们的罪证有多少是真，有多少是按需编造。
……
“大人，这是按您吩咐拟定的价目。”幕僚将一张纸递上，低声道，“武英殿中书舍人，九百两；文华殿中书舍人，一千五百两；内阁中书，两千两；翰林待诏，三千两；拔贡一千两，推官知县衔，两千两。”
阮大铖接过纸张，从头到尾看了一遍，指尖在纸上轻轻点了点：“少了。”
幕僚一愣：“大人是说……”
“兵部职方司郎中。”阮大铖抬眼，眼中精光一闪，“这个要紧位置，怎么没列上去？”
幕僚赔笑：“这……这是兵部第一要紧的衙门。这……这也能卖？”
阮大铖将纸递回去，淡淡道：“越是紧要不是越值钱？补上，价格……就不必写了，他们想要，自然会自己出价。”
马士英听说后，倒是没说什么，只笑了笑。
他不仅默许，两人甚至联手将这套“价目表”进一步完善，从文职到武职，从实缺到虚衔，明码标价。
一时间，扬州、南京、苏州、松江，各地豪商、乡绅、甚至市井无赖，只要凑够了银子，便托关系、寻门路，削尖了脑袋往阮府钻。
阮大铖来者不拒。
他自有一套说辞：“现在是什么时候？朝廷用人之际，不拘一格。有银子，便是有心报国。有心报国……”
“朝廷岂能拒之门外？”