解决了最后一个在寨墙附近巡逻的山匪后，邹平、许襄双双来到寨门前。
两人对视一眼，同时发力，沉重的木门缓缓向内打开。
门后。
两百余匹战马静静地立在细雨中，马身上披着油布，鬃毛被雨水打湿，贴着脖子往下滴水。
骑卒们身披铁甲，持刀立枪，漠然无声。
当先一人，骑赤炭火龙驹，提方天画戟。他穿着一身柴皇城所赠的好铠甲。
这身铠甲，制式奇特，既有唐时明光铠的遗风，又糅合了本朝步人甲的规制。
铠甲以“步人甲”为底，大片的铁叶层层叠压，从肩头一直覆盖到膝下。
铁的质地极好，雨水打在甲叶上，不渗，顺着叶片的弧度滑下去，在边缘汇成一颗颗圆润的水珠，然后坠落。
胸甲正中，两片巴掌大的护心镜打磨得光亮如镜，隐约能照见人影。
镜面上錾刻着精美的纹饰——一对盘旋交错的蟠龙，龙首相对，龙尾漫卷，张牙舞爪，栩栩如生。
头盔是凤翅兜鍪，顶上一根插着红缨的枪尖直指天空，两侧的凤翅护耳微微张开，像一只展翅欲飞的鸟。
胯下的赤炭火龙驹也披了半副马甲，只护住马首、马颈和前胸。马甲上錾刻着同样的蟠龙纹饰，与主人胸前的护心镜遥相呼应。
这一身披挂——不是新制的，甲叶的边缘已经磨得圆润，皮绳的孔洞被勒出了深深的凹痕，护心镜上有几道浅浅的划痕，这是刀剑留下来的印记。
这套铠甲在柴家传了不知多少代，穿在柴家人身上时，是仪仗、是摆设；穿在他身上，是战甲，是杀器。
——柴皇城把它从库房里取出来的时候，说了一句话。
…
李继业提缰勒马，赤炭火龙驹稳稳站定。
他没有说话。他只是坐在那里，让在场每一个人看清楚他。
——看清楚他身后那两百余骑沉默如山的骑兵，看清楚他手中横在马鞍上、雨水顺着戟刃往下淌的方天画戟。
李继业虎目遥望山上，那里，笑声还在断断续续地传来。
下一瞬，他下颚一点。
左右两侧，两百步战的官军五人一组、十人一队，盾牌在前，长枪在后，弓弩手夹在中间，像一条条无声的蜈蚣，在雨中默默地向山上摸去。
没有号令，没有旗帜，只有靴底踩在泥水里的沙沙声，和偶尔铁器碰撞的轻响。