柴皇城。
他年约六旬，身形清瘦，面皮白净，蓄着三缕长髯，丹凤眼，卧蚕眉，年轻时想必也是一表人才。
此刻穿着一件半旧的玄色道袍，头上束着玉冠，腰间系着丝绦。
虽是闭目听戏，脊背却挺得笔直，整个人像一棵扎了根的老松，沉稳中带着一股不怒自威的气度。
他身旁坐着一个年近三十的年轻人，生得白净，面如冠玉，穿着一件宝蓝色的锦袍，腰束金带，脚蹬皂靴。
柴夔明。柴安泽的次子，柴夔悟的弟弟，也是柴皇城的侄儿。
柴夔明坐得不安稳，屁股在椅子上扭来扭去，一会儿看看戏台，一会儿看看窗外，一会儿端起茶碗喝一口，放下，又端起来。
他余光瞥见柴皇城闭目听戏，似乎没注意他，便悄悄地、一点一点地往楼梯口挪。
“站住。”
柴皇城没睁眼，声音不大，却像钉子一样钉在柴夔明脚前。
柴夔明身子一僵，无可奈何地转身，垂头丧气地坐回椅子上，嘟囔道。
“小的是来看望叔叔，叔叔却如何禁足于我？”
柴皇城丹凤眼一睁，斜瞥过去，哼了一声道：“我虽不知你父亲是何打算。
——竟然任由外人杀了柴进侄儿，还与虎谋皮，倾尽我柴家人脉财力资助此人。
但送你来的目的显而易见，便是怕你做蠢事，让我压上一压，保你性命。”
柴夔明嬉皮笑脸道：“叔叔，那都是过去的事情了。早几天他不还传信来说解决了吗？我大哥现在都在为他做事呢。”
柴皇城眉目一垂，抬手挥退了台下的戏子。
丝竹声戛然而止，锣鼓点也歇了，戏子们躬身退下，戏楼一下子安静下来。
柴皇城背手站在栏杆处，看着西面临湖的花园，湖面在春风中泛起细碎的波纹，阳光把湖水染成一片鎏金。
他眉头微皱，疑虑道：“确实，到底是何人物，竟然能让躲了一辈子的崇义公押上如此重宝不说。
还把大儿子赌上，更能让青州知府送信，都送到我这里了？”
柴夔明闻言不忿道：“什么人物？不过是仗着几分狡诈，几分赌性，几分投机取巧罢了。”