废库外，早春的日头刚爬上墙头，带着几分暖意。
院角的一株老柳树抽了些嫩绿的芽苞，在晨风里轻轻晃荡。
苏紫不由分说，扯着周起的袖子，将他一路拽到了僻静的试弓场旁。
赵明远是个极有眼色的人精，见状立刻停住脚，笑呵呵地拱了手：“哎哟，前头冶炼坊的炭火怕是不够了，下官去催催。总办大人，大小姐，你们慢聊，慢聊。”
说罢，逃也似的溜了。
四下无人，周起回头看了一眼废库的方向，摸着下巴问：“那老头到底什么来路？那一手绵长的龟息吐纳，绝不是个寻常老卒。”
苏紫抱着双臂，下巴微微一扬，得意道：“算你还有点眼力。他是我爹的叔伯辈，姓薛，单名一个斩字，是我外公麾下的第一陷阵猛将。曾提着一杆重戟，在天狼人的万人大阵里七进七出，杀得苍狼王庭闻风丧胆！”
周起心头一跳。
陷阵猛将？戟法宗师？
“那他怎么沦落到这看废库了？”周起追问。
苏紫叹了口气，压低了声音，“他当年违了军令，害死了几百同袍，外公保下了他。他自己斩了半截头发，发誓再不领兵。军中的老人，都叫他薛半截。”
周起听得微微动容。
违抗军令，削发代首，画地为牢。这老头，是个真汉子。
“你还记得季破虏吧？”苏紫眨了眨眼，似笑非笑，“当年季长风为了他儿子的前程，可谓是煞费苦心。不仅送了重金，还托人从京城弄来了一坛先皇御赐的‘千日春’求他指点。薛爷爷喝了人家的酒，抹不开面子，随便传了一套花枪，算是两清了。就这随便教的一手，就让季破虏在骁骑卫拔了头筹。”
周起忍不住暗呼一声厉害。
连随便敷衍的应付招式，都能教出一个骁骑卫少将军……这老头真有这么神？
苏紫收起玩笑的神色，上下打量了周起一眼，语气变得难得的认真：“你以为我爹为啥要把你发配到这破军器局来？真让你来数破铜烂铁的？”
她顿了顿，直言不讳道：
“杀场里滚出来的血勇，是你自己的本事，谁也拿不走。可这兵器的真功夫，讲究的是真传一句话，假传万卷书。没人给你点透那层窗户纸，你就是抱着戟苦练十年，也摸不到门槛。
就像眼前有座山，你一个人在山脚转上半年，也找不到上山的路。可若是有个领路人，他只需指给你看，那台阶就在你脚边。”
周起沉默了。
苏紫的话，如同一把尖刀，挑开了他最隐秘的软肋。
前世特种部队的格斗术，讲究的是贴身短打、一击必杀，这让他在用腰刀和匕首时如鱼得水。但在大战场上，当他提着沉重修长的方天画戟，面对铁颜那种从小在马背上打熬筋骨、精通马战长兵的草原悍将时，他才真正体会到什么叫力不从心。
“薛爷爷随便点拨你个一招半式，顶得上你打一百场恶仗。”苏紫轻哼一声，“我爹这是把一块璞玉扔进了炼丹炉，想让你脱胎换骨呢！”
周起深吸一口春风，胸中那股郁结之气烟消云散。
他转过身，面朝都督府的方向，郑重其事地抱拳一揖：“大帅煞费苦心，末将懂了。”
直起身，周起毫不犹豫地往外走：“我这就去城里最好的酒楼，把他们地窖里的陈年老酿全搬来！”
“站住！”苏紫一把拉住他的腰带，翻了个大大的白眼，“你急什么？你当薛爷爷是街边的叫花子，有口黄汤就能打发？我爹每个月雷打不动给他送两坛秋露白，他连我爹的面都不见。”