入夜，雁雍大营中军。
世子萧冉的营帐外，守着两列披坚执锐的王府亲卫。
周起腋下夹着个木匣，手里捏着一卷麻纸，被亲卫搜过身后，放进了大帐。
帐内没有半点军营的肃杀气，反倒像个杂乱的铁匠铺。地上散落着各种铜铁部件、木头榫卯。
萧冉连外袍都没穿，只穿着件白绸里衣，袖子高高挽起，双手沾满黑灰，正拿一把细铁锉跟手里的铜疙瘩较劲。
听见脚步声，萧冉转过脸，视线刚一触及周起臂弯里的木匣和手中的麻纸，便直接扔了手里的钳子凑了过来：“图纸带来了？”
“世子。”周起刚要行礼，便被萧冉一把拉住手腕。
“免了免了！那些虚礼烦死个人。”萧冉拉着他走到案前，一把将案上的杂物全扫到地上，腾出地方，“快，铺开看看！”
周起也不矫情，将麻纸摊开。上面用炭条画着连发手弩的拆解图，悬刀、牙、望山、箭匣、卡槽，画得纤毫毕现。
萧冉整个人几乎趴在了图纸上，一双眼睛盯着扳杆与内部悬刀的连接处挪不开，呼吸都急促了。
“原来如此……原来如此！”萧冉一拍大腿，指着图纸上的一个机括，“这箭匣在下，短箭是从下面往上顶的？你这里面加了簧片！”
“世子慧眼。”周起打开带来的木匣，将一把拆解开的连弩推过去，“箭匣内置了一片精钢打磨的簧片。压杆往下走时，弓弦被拉回挂住，同时机括将箭推入滑道；松开压杆，簧片便将下一支箭稳稳顶上。”
萧冉抓起簧片，反复按压。
“这等精巧的心思，雁雍营造司那帮老顽固就是再活一百年也想不出来！”萧冉蓦然抬头看向周起，“你是怎么想到的？”
周起微微一笑：“末将被调任军器局，无兵可掌，也就只能在这些死物上下下功夫了。”
“不掌兵好！”萧冉一屁股坐在案几上，“我二姐夫、三姐夫，一天到晚跑到我父王面前表忠心，谈什么兵法战阵，烦都烦死了。这二十八万大军，谁爱管谁管，本世子半点兴趣都没有。还是这些铁家伙有意思。”
周起心头微动。这位世子看似口无遮拦，实则是把王府内部夺权的暗流，就这么大剌剌地揭开了。
镇北王年事已高，两个女婿各掌兵权，虎视眈眈。萧冉若无镇北王庇护，日后怕是连骨头都剩不下。这小子嘴上说烦，心里未必不清楚。自己今日递上的这把连弩，绝不能只是一件兵器，要让其变成一根能让世子抓住的浮木。
周起顺水推舟，语气诚恳：“世子若真喜欢这些物件，云州军器局还有几样正在试制的新玩意儿。若是世子不弃，日后得了空，末将便派人送到王府，供世子赏玩指正。”
“哦？还有新玩意儿？”萧冉深深看了一眼周起，突然咧嘴笑了，“周千户，你是个聪明人。比我那两个姐夫聪明多了。你这个朋友，本世子交了。以后在镇北军里，要是有人拿资历压你，或是营造司那帮人给你下绊子，你直接报我的名号！”
“末将，多谢世子。”周起拱手道。
这趟夜访，成了。
……
接下来的两日，大演武如火如荼。