宋同知咳出一大口血块，眼神有些涣散，却依旧死鸭子嘴硬：“醒……醒了又如何？前任那个愣头青知府，就是不守规矩！想断大伙儿的财路，老子杀的就是他！规矩……这就是规矩！你老朱家定了国法，我们底下人也有我们的活法！”
“活法？”
朱元璋气极反笑，他背着手，转过身，不再看这坨烂肉。
“来人，把这宋大官人架起来。”
两名金瓜武士上前，拼了命的将宋同知架起。
“宋大官人，你不是说你的活法就是规矩吗？那你去殿外看看，咱给你准备了什么规矩。”朱元璋的声音冷酷得没有温度。
宋同知被拖着，双腿在地上划出两道血痕。他还在叫骂，直到他被拖到了奉天殿的殿门之外。
那一刻所有的声音戛然而止。
午门广场，黑压压的一片。
原本空旷的广场上此时跪满了人。男女老少，从耄耋老人到襁褓中的婴儿，足足有几百号人。他们被绳索串成了一串，个个面如死灰，哭声震天。
而在这些人周围是一排排手持鬼头刀的刽子手，刀光在烈日下泛着森森寒意。
宋同知愣住了。
他的眼珠子甚至要瞪出眼眶，那种癫狂的笑意也在顷刻间冻结，化作了极度的惊恐。
“那是……大哥？”
人群最前方，一个穿着员外服的中年胖子，正被人按着头跪在地上。看见宋同知出来，那胖子不知哪来的力气，竟然挣扎着抬起头，声嘶力竭地哭嚎起来：
“老二！你这个畜生啊！早就让你收手你不听！咱们宋家几代单传才攒下这点家业，就在昨天！就在昨天啊！咱还在院子里喝着白粥，突然一群人破门而入……完了！全完了！三年未见，这一见就是最后一面啊！谁能有我惨？我有你这个弟弟，我是倒了八辈子血霉啊！”
宋同知浑身颤抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。
他的眼神继续往后移。
那是他的三叔……那是他的大舅子……那是……
突然，他的眼神定格在一个穿着大红喜服的年轻人身上。那是他的表弟，昨日刚成亲，那身喜服还没来得及脱下，此时却沾满了泥污，一脸茫然地抬头看着他，眼神清澈又愚蠢：
“表哥？这咋回事啊？我就结个婚……怎么就给抓这儿来了？”
恐惧。
深入骨髓的恐惧。