10月2日，上午9:15至傍晚
永定河南岸全线。
炮火延伸十分钟后，日军全线进攻。两百余辆八九式、九五式坦克排成楔形，冲过浮桥和涉渡点，后面跟着密密麻麻的步兵，如同黑色海啸般扑向南岸。天空中，双方战机绞杀在一起，不时有燃烧的战机坠毁爆炸。
西南军交叉火力网瞬间张开。隐蔽的战防炮、Pak38反坦克炮同时开火，穿甲弹精准命中日军坦克薄弱部位。冲在最前的一辆八九式坦克被75毫米炮弹击穿侧装甲，弹药殉爆，炮塔被掀飞砸进步兵群。但日军坦克数量太多，一辆被毁三辆补上，利用地形掩护，用坦克炮和机枪压制火力点，步兵紧随其后快速推进。
赵柱的连队驻守三百米宽的河湾阵地，是日军主攻方向。三辆八九式坦克带着两个中队日军，已冲过河心，距战壕不足四百米。坦克炮不断落在阵地周围，机枪子弹扫过战壕边缘。
“柱子哥！正面三辆，左边还有两辆迂回！”观测哨嘶吼。战壕里仅剩三十七人能战斗，新兵手抖得厉害，老兵们脸色凝重。
赵柱面无表情，推开沙袋扛起一门Pak38——全连总共只有三门。“二嘎子！装弹！”
老兵迅速塞进钨芯穿甲弹。赵柱瞄准三百五十米外第一辆坦克的炮塔结合部，扣下扳机。炮弹精准命中，坦克猛地一顿，发动机冒起黑烟，随即内部爆炸起火。
“漂亮！”二嘎子快速装填第二发。赵柱调转炮口瞄准第二辆坦克，对方已发现炮位，炮塔正在转动。炮弹射出，却被正面装甲弹开。
“跳弹！”二嘎子咒骂。
日军坦克炮口已对准炮位。“躲开！”赵柱一脚踹开二嘎子，两人同时扑倒。57毫米高爆弹命中炮位，Pak38被炸成废铁，弹片划伤赵柱后背。
第三辆日军坦克趁机冲到百米外，后面的步兵嚎叫着发起冲锋。“手榴弹！集中扔步兵！”赵柱爬起来大吼。十几颗手榴弹同时爆炸，冲在前面的日军倒下一片，但坦克仍在逼近，距战壕只剩五十米，并列机枪疯狂扫射。
赵柱拽下两颗手榴弹，咬掉拉环停顿一秒，跃出战壕翻滚到坦克侧前方死角，将手榴弹塞进履带缝隙，随即扑进弹坑。两声闷响，坦克履带被炸断，瘫在原地动弹不得。
“杀了他！”日军步兵红着眼扑向弹坑。赵柱刚冒头，三四把刺刀同时刺来。他翻滚躲开，被一名日军扑倒掐住喉咙，随即用膝盖顶向对方胯下，抽出刺刀捅进其脖子。刚推开尸体，另一把刺刀从侧面刺来，穿透他的左肩胛骨。
剧痛袭来，赵柱低吼着抓住对方枪管，反手将刺刀捅进日军小腹并搅动。日军倒下，赵柱单膝跪地，刺刀还插在自己身上。
“柱子哥！”新兵端枪冲来，一枪托砸死偷袭的日军，挡在赵柱身前嘶吼：“别过来！”
剩余士兵全部冲出战壕，与日军展开白刃战。河滩上，刺刀碰撞声、惨叫声响成一片。
赵柱咬着牙，反手握住背后的刀尖，猛地将刺刀拔出，鲜血喷涌而出。他用破布胡乱缠住伤口，捡起一把汉阳造站起身。
日军第三次冲锋已被打退。坦克残骸在燃烧，河滩上铺满尸体。挡在他身前的新兵胸口被刺穿，已经牺牲。三十七名弟兄，只剩十一人，人人带伤。