“说得好！”老黄重重拍他肩膀，“等打完了仗，龙将军回来，我请他给咱们码头工人敬酒！”
“敬酒！敬酒！”工人们哄笑，干得更起劲了。
三天后，滇缅公路。
这条蜿蜒在崇山峻岭间的公路，出现了震惊世界的一幕。
从昆明到腊戍，从腊戍到曼德勒，五百多公里的山路，被一条黑色的人龙，彻底覆盖。
二十万民夫。
挑着扁担的，赶着牛车的，推着独轮车的，开着自家卡车的，扛着背篓的...男女老少，高矮胖瘦，穿着各式各样的衣服，操着天南地北的口音，汇聚成一条滚滚洪流，朝着同一个方向——南方，仰光。
白天，尘土遮天蔽日。
民夫们顶着烈日，喊着号子，一步一步往前挪。汗水浸透了土布衫，在背上洇出白色的盐渍。脚上的草鞋磨破了，就用破布裹一裹，继续走。肩上的扁担压弯了，就换一边肩膀，继续挑。
“弟兄们！加把劲！翻过这座山，就到腊戍了！”
“粮食不能淋雨！把油布盖好！”
“让一让！让一让！伤员车来了！”
吆喝声，号子声，牛马的嘶鸣声，卡车的轰鸣声，混成一片，震耳欲聋。
夜晚，火把连成了地上的银河。
从昆明到曼德勒，五百多公里的山路，被无数支火把照亮，像一条蜿蜒在地上的火龙，在漆黑的群山中，倔强地燃烧。
民夫们就着火把的光，啃着干粮，喝着山泉水，相互靠着打盹。有人唱起了山歌，苍凉的调子在山谷间回荡：
“哥哥哎——你上前线打英国——妹妹在家织布等你回——”
“要是哥哥回不来——妹妹给你立块碑——”
歌声悲怆，却带着一股子狠劲。
一个十六岁的少年，脚上磨出了血泡，每走一步都钻心地疼。他咬着牙，不吭声，继续往前走。
旁边的老汉看见了，蹲下身：“娃，上来，叔背你一段。”
少年摇头：“不用，叔，我能行。”
“逞啥能！”老汉一把把他拽到背上，“你才多大？我像你这么大的时候，能扛一百斤柴禾走十里山路！你这点伤，算个屁！”
少年趴在老汉背上，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“哭啥？”老汉骂，“龙将军带着兵在前线拼命，咱们老百姓在后头运粮食，这叫打仗吗？这叫过日子！等打完了仗，英国佬滚蛋了，咱们的日子，就好过了！”