八岁的小公主，哆哆嗦嗦地伸出两根手指，闭着眼去捏那些蠕动的绿色小虫。
第一次碰到时她整个人跳了起来，脸色发白但看着桃树微微颤抖的叶子，婉顺深吸一口气，又伸出手。
那天下午，婉顺捉了二十三只蚜虫，结束时她的手指都在抖，却对桃树露出大大的笑容：“你看，没有了！”
冯灿感动得在当晚努力长出了一片新叶——虽然只有指甲盖大小。
佩仪第一次来是在秋天，那年婉顺十一岁，李佩仪十岁。
“佩仪，你看，这就是我跟你说的小桃树！”婉顺拉着一个比她略矮些的女孩跑进院子。
“它就是你说的……朋友？”佩仪的语气有些怀疑。
“对呀！你别看它现在瘦瘦的，明年春天一定会开花的！”婉顺信心满满。
佩仪绕着桃树走了一圈，伸手敲了敲树干：“木质不够紧密，根系恐怕也不发达，这里土质太差，光照不足，能活着已是奇迹。”
冯灿当时听了很是不服气，用力摇了摇树枝。
没想到佩仪反而点点头：“倒是有些脾气。”
从那天起，来看冯灿的就成了两个人。
婉顺还是负责浇水和说话，佩仪则带来了实际的变化。
她不知从哪里找来真正的花肥，分量配得恰到好处，她修剪了那些病弱枝桠，她还发现土壤排水有问题，带着婉顺在树根周围挖了小小的排水沟。
两个小姑娘常常一个絮絮叨叨说心事，一个埋头苦干不说话。
有时婉顺说得哭了，佩仪就停下手里的活，默默递过自己的帕子。
“佩仪，你为什么对我这么好呀？”有一次婉顺这样问。
佩仪正用细竹竿支撑冯灿一根被风吹歪的枝条，头也不抬：“这宫里，真心对真心的人不多。”
冯灿那时还不太懂人类复杂的情感，但她能感觉到，当两个小姑娘都在身边时，树根处涌动的暖意格外强烈。
这样过了五年。
冯灿长高了一尺，叶子多了，枝干也粗壮了些，虽然还是没开花，但至少不再被叫做铁树了。
佩仪来的次数越来越少，从三五日一次，到半月一次，最后几乎不见踪影，婉顺还是常来，但脸上的笑容越来越少。
“佩仪进入内谒局了，”有一天，婉顺靠着树干低声说，“她很厉害，但是以后会很忙，不能常来了。”
冯灿感觉到有温热的液体滴在树根处，不是水，是婉顺的眼泪
“小桃花，你要快点开花呀，”婉顺摸着树皮说，“等你开了花，佩仪就能看到了……我也许、也许明年就不在这里了。”
那是婉顺最后一次说这么多话，之后她虽然还是常来，但大多时候只是静静坐着，一坐就是一下午。
冯灿拼命想开花，可不知为什么，花苞总是长到一半就枯萎掉落。