谢征是被一阵声响惊醒的。
“笃——笃——笃——”
声响沉稳有力，节奏匀净，一下下敲在人心尖上。
他缓缓睁眼。入目是一间低矮的土坯屋，房梁悬着几串干辣椒与蒜辫，墙角木桌上搁着一盏油灯，灯芯早已燃尽，只余一截焦黑的灯捻。
窗棂糊着高丽纸，日光透入，在屋内铺就一层浅金。这是何处？
他稍一挪动，浑身便传来撕裂般的剧痛，仿佛被人拆解后又胡乱拼凑。
肩上、背上、肋下的伤口，每一处都在剧烈地叫嚣着痛楚。
他咬牙隐忍，未发一声。
目光在屋内缓缓扫过，最终落向床沿。
有人伏在那里。是个少女。
她趴在床边，侧脸偏斜，睡得沉实。
身上是一身粗布短衫，袖口挽至手肘，露出两截晒成麦色的小臂。
一手垫在颊下，另一手垂落床侧，指尖微蜷，指缝间还攥着一方帕子——半湿不干，想来是为他拭汗所用。
晨光落在她脸上，晕开一层柔和的光晕。眉峰浓挺，睫羽纤长，鼻梁挺直，唇瓣微嘟，似是做了个不甚顺心的梦。脸颊沾着一道灰痕，不知是何时蹭上的。
谢征凝望着那张脸，看了许久。
他记得这双眼睛。
山崖之下，他濒临绝境之时，便是这双眼眸出现在眼前——黑白分明，澄澈干净，一如山涧清泉。
谢征目光下移，落在她攥帕的手上。
手背上一道新鲜划痕，似是被荆棘划破，结了层薄软的血痂。
他忆起昏迷中模糊的触感——有人背着他，深一脚浅一脚地跋涉；有人为他擦拭身躯，一遍遍更换额间湿布；有人被他死死攥住手腕，却始终未曾挣脱。
谢征阖了阖眼。
自家中罹难那日起，他便一路奔逃，一路躲藏，在杀人与被杀间辗转。那些时日，他见得最多的，是恐惧、是怨毒、是贪婪——唯独没有这般眼神。