中军大帐外，尸臭味几乎凝成了实质，哪怕隔着厚重的牛皮帐帘，依旧直往鼻子里钻。
昨晚到现在，中军这边已经死了不下三万军士，有感染迹象者更是多达近十万。
刘岱死死捂着口鼻，手中的丝帕已经换了三条，上面浸透了浓烈的醋汁，熏得他眼睛生疼，泪水止不住地流。但他不敢拿下来，哪怕一息都不敢。
帐内仅剩的几个亲卫都戴着同样的面罩，个个缩着脖子，眼神惊恐地盯着帐帘缝隙，生怕在那晃动的光影里钻进什么看不见的索命厉鬼。
“陶谦呢？曹操呢？”
刘岱的声音闷在丝帕后，听起来像是从瓮里传出来的，透着一股歇斯底里的焦躁，“不是让他们立刻来见我吗！都什么时候了，还要本刺史去请他们不成？！”
一名斥候跪在帐门口，不敢进前，隔着老远回话：“报刺史大人，徐州牧那边回话说……来不了。”
“来不了？”刘岱猛地从案几后站起来，动作太大带翻了砚台，墨汁泼了一地，“他陶恭祖长了几颗脑袋，敢抗命？”
“陶使君说……”斥候吞了口唾沫，声音发颤，“丹河水面上发现大批太平道反贼试图突围，战况紧急，正在全力拦截，无暇分身。”
“放屁！”
刘岱抓起案上的令箭狠狠砸在地上。
“丹河有反贼突围？简直是一派胡言！”他在帐内来回踱步，脚步急促而凌乱，“若是真有大规模突围，本官的中军大营会收不到半点军报？这分明是借口！拙劣至极的借口！”
他猛地停下脚步，指着帐外那个看不见的方向大骂：“陶谦这老匹夫！他分明是看皇甫老将军死了，看这大营里瘟疫横行，想独善其身！见死不救的老狗！等本官回了洛阳，定要在陛下面前参他一本！”
骂归骂，恐惧却像冰冷的蛇信子，舔舐着他的后脊梁。
连一向看似老实忠厚的陶谦都敢抗命，这联军……怕是已经名存实亡了。
“那曹操呢？”刘岱猛地转头，死死盯着斥候，“曹孟德总该来了吧？他离得最近，平日里不是最讲大义吗？”
斥候把头埋得更低了：“曹……曹将军也没来。”
刘岱身子晃了晃，眼中的怒火瞬间变成了惊惶。
“回刺史大人，”斥候语速极快，生怕说慢了被迁怒，“曹将军回信说，后军大营也发现了大量染病士卒。不过曹将军已经寻到了医圣张仲景，张神医判定此乃罕见瘟疫，虽然凶险，但并非无药可救。”
听到“并非无药可救”这几个字，刘岱灰败的眼中陡然爆出一团亮光，像是溺水之人抓住了稻草。
“能治？张仲景能治？”他急切地往前走了两步，却又像是想起了什么，猛地停住，警惕地退回案几后，“曹操还说什么了？”
“曹将军说，此疫极烈，若流出太行山，大汉危矣。他正协助张神医全力防疫，准备将整个太行山封锁起来，任何有可能患病的人都不许离开。”
斥候顿了顿，从怀里掏出一封沾着泥污的书信，双手呈上。
“曹将军请大人赐予‘危时专断之权’，以便他在外围行事。另外……”
“另外什么？”
“曹将军派了一队亲卫，就在帐外候着。说是为了大人的安危，请大人立刻移步后军。张神医会亲自为大人诊治调理。为防瘟疫外泄，曹将军特意嘱咐，请大人只身前往，切勿带一兵一卒。”