虎牢关的寒风，似乎吹遍了整个中原。
只是，吹到陈留郡时，风中便带上了挥之不去的血腥与腐臭。
诸侯联军，号称五十万，以“清君侧”为名，从四面八方汇聚于此。
对于天下士人来说，这是一场匡扶汉室的盛举。
对于陈留百姓而言，这却是一场比蝗灾更恐怖的浩劫。
军粮官手持刀笔，腰佩利刃，踹开百姓家的柴门。
“奉盟主令，劳军！”
冰冷的“劳军”二字，便能将百姓藏在罐底的最后一把米，埋在地下的几颗干瘪薯块，全部搜刮一空。
天下连续三年大旱。
百姓家中，早已甑釜生尘，糠皮野菜都成了珍馐。
联军的到来，意味着最后一点活命的种子，也被冠以“劳军”之名，彻底夺走。
其搜刮之酷烈，甚于蝗虫过境。
这还不是结束。
四十万大军的营垒、器械、工事，需要海量的民夫。
所有青壮，无论病弱，尽数被强征为役。
他们在都伯、什长的皮鞭下，日夜不停地运输粮草，挖掘壕沟，修建营寨。
稍有怠慢，便是毒打。
倒毙在沟壑中的尸体，甚至都来不及掩埋，只能躺在那等待野狗分食。
整个陈留境内，如遭剃发之刑。
放眼望去，村落唯余老稚，蜷缩在破败的屋舍中，啼饥号寒，绝望地等待死亡。
这里，宛若鬼域。
绝望之中，一个名字开始在流民之间悄悄流传。
冀州。
那个被贵人们斥为“贼窝”的地方。
那个被天下士人唾弃的“黄天之境”。
不知从何时起，成了这片炼狱中，唯一的光。