冀州，邺城。
夜色如墨，泼洒在巍峨的城郭之上。
自入夜时分，那场由张皓一手导演的“天威”便准时降临。
起初是细密的冷雨，而后是瓢泼的暴雨。
豆大的雨点连成一片雨幕，疯狂抽打着屋檐、街道、城墙，发出“噼啪”的爆响，仿佛有无形的巨人在用鞭子抽打着这座沉睡的城市。
金明门，城门楼内。
几名守城士卒围着一盆炭火，冻得瑟瑟发抖。
“他娘的，鬼天气！这正月的雨，真比刀子冷！”一名老卒骂骂咧咧地往火盆里添了块炭，溅起几点火星。
“可不是，这种天气，别说人了，连鬼都不乐意出门。偏偏我们还得在这儿守着。”旁边的年轻士卒搓着手，不住地往火盆边上凑。
“知足吧，至少还有个顶子遮雨，有盆火烤着。外面巡夜的兄弟，才叫遭罪。”
众人闲聊着，抱怨着，丝毫没有察觉到，城楼之外，那浓得化不开的雨幕之中，正有一支队伍悄无声息地靠近。
“咚，咚咚！”
沉闷的敲门声混杂在风雨声中，显得有些模糊。
“谁啊？！”城楼上的守卫队长不耐烦地吼了一声。
“官爷，行个方便！袁家商队，从常山过来的，货物都湿透了，再不进城，这趟就全完了！”城下传来一个焦急的喊声。
袁家商队？
守卫队长皱了皱眉，探出头去。
只见城下火把的光晕中，十几辆蒙着油布的大车排成一列，车夫和护卫都淋得像落汤鸡，正焦急地望着城楼。为首一人，高举着一面被雨水打湿的“袁”字旗号。
“宵禁了！明早再来！”队长不耐烦地挥手，就想缩回头。
这邺城，现在是袁绍说了算，袁家的旗号也确实好用。
但规矩就是规矩。
“官爷！官爷您行行好！”城下的管事大声喊道，“我们真是袁家的商队，您看这令牌！耽误了主公的大事，您我都担待不起啊！”
一枚金灿灿的令牌在火光下晃了晃。
守卫队长心里咯噔一下。
他想起袁绍刚当上冀州牧，最近不少不服他的都下场凄惨，他可不想得罪袁家。
他犹豫了一下，还是带着两名亲信骂骂咧咧地下了城楼。