沈岩之进门手里提着一方精致木盒，礼数周全，不卑不亢。
“秦东家、秦夫人，听闻二位不日启程归乡，岩之特来送别。”
木盒之中，是两枚成色顶级的雪参，还有几罐密封极好的珍贵雪茶。
“沈少东家太过客气，你我不过一场商事交集，何须如此破费。”秦朗抬手推辞。
沈岩之浅笑着应声：“交易是公事，情谊是私交。沈某对秦东家的行事极为佩服，与您合作，是裕和商行之幸。今日一别，山高水远，不知何日再遇，些许薄礼，聊表心意。”
他并未半句攀附之言，纯粹是感念秦朗此番一举拔除了城西帮和聚源商行，为寒城除了两大祸害，特意前来结一份善缘。
一番寒暄送别，沈岩之倒是进退有度，让人舒适。
接连两日宾客登门，风雪居车马不绝，热闹了整座客栈。
临行前一日午后，又一位不速之客登门——正是县令孙怀安。
孙怀安今日刻意换了一身常服，收拾得格外体面，进门便是满脸笑意，张口更是一通四平八稳的客套饯行话。
先是盛赞秦朗年少有为，只身远赴北地稳住商路、惠及一方百姓，又祝他归途顺遂、前程锦绣，句句说得漂亮周全。
寒暄客套过半，茶过两巡，屋里气氛渐渐松弛，孙怀安神色微敛，语气也悄然带上几分恳切。
“秦贤弟此番返乡，日后定然扶摇直上，前途不可限量。为兄身居北地小官，偏居一隅，眼界狭隘，仕途多年也未有寸进。
贤弟日后若是偶遇宁远侯世子，还望替孙某美言几句。往日些许交集情谊，切莫被岁月冲淡，若有来日机缘，孙某必当铭记恩情，厚报相谢。”
话音落下，他目光灼灼看着秦朗，满眼是期许。
秦朗指尖微顿，心头瞬间一虚，面上却半点不露分毫。
他面上依旧挂着浅淡笑意，从容颔首应着，口中只含糊应了句“尽力而为”。
可心底早已暗自腹诽。
他与宁远侯世子陈玉堂，哪里有什么深厚交情？