一行人冲到河滩边勒住马，巴图翻身下马，面色仍故作冷硬，目光却不受控制飘向滋滋冒油的烤架。
秦朗见他们到了，不急着上前谈生意，抬手示意赵虎切一大块炙烤得焦香的羊肉，盛在木盘里递上前。
“巴图头领一路风尘仆仆，先尝尝我这独有的香料烤肉，歇歇脚再谈买卖不迟。”
巴图愣了愣，本想冷言推拒，可嘴巴却不争气，口水都快流出来了，实在是太香了。他伸手接过木盘，撕了一大块肉塞进嘴里。
香料的醇厚香气裹着羊肉鲜嫩，咸香中带着微辛回甘，比他们草原只用粗盐炙烤的肉滋味美味百倍。巴图双眼蓦然一亮，咀嚼速度都快了几分。
身后几名胡人随从眼巴巴望着，直咽口水，哪里还有半分刻意刁难的气焰。
巴图咽下嘴里的肉，看向从容立在烤架旁的秦朗，语气少了几分倨傲：“你便是主事之人？”
“在下秦朗，这批香料货主。听闻头领远道而来，久候多时。”
巴图打量他一番，眼前之人周身沉稳气度，绝非寻常商贩可比，等候时不急不躁，反倒自在烤肉待客，单凭这份定力，便少见得很。
他心里暗自收起轻视，嘴上依旧试探：“沈娘子与我们有约，这批五香粉、十三香是最后一批交割，货量不小，价格上，需得再商议。漠北路途遥远，运货损耗极大，先前谈好的价码，实在偏高。”
秦朗闻言轻笑一声，示意秦朔打开一旁货箱，开箱瞬间，干燥馥郁的香料气息扑面而来。
“头领大可细看货色。寻常商贩调配香料，偷掺麸皮、干沙土充数，香气浅淡，存放半月便失了味道。我这批香料，精选数十种干货研磨，配比独一份，干燥耐存，就算运去漠北苦寒之地，封存一年香气不散。”
他随手抓一小撮十三香撒在一旁生肉上，独特的香气立刻凸显：“漠北日日牛羊，粗盐乏味，寻常草药香料稀缺。
有这两味粉料，烤肉、炖肉、腌肉皆可，是草原各家必不可缺的物件。物有所值，先前谈妥的价钱，已是我能让出的底线。”
巴图伸手捻起一点五香粉放在鼻尖细闻，香气醇厚纯粹，无半分掺假杂质，心中已然清楚这批货成色远超市面寻常货，方才压价的底气弱了大半，却仍硬着头皮开口：“话虽如此，可路途损耗……”
话音未落，河滩另一侧传来一阵脚步声。
众人转头看去，沈静和一身白色狐裘披风，带着贴身侍女缓步走来。她素来甚少亲自出面参与两方交割，今日竟专程到此，倒是出乎巴图意料。
沈静和走到二人中间，眉目清冷，淡淡开口，先对着巴图颔首示意，再侧头看向秦朗，语气平和：“秦东家，巴图头领，今日由我为二位做中间见证，了结最后一笔交易。”
巴图见沈静和亲自到场，知晓她在寒城和漠北商界颇有分量，不愿当着她的面过多纠缠压价，面色松动几分。