人群之中，一名身形消瘦的中年汉子牵着个半大孩子走上前来，这孩子正是今天他们一行人刚进村时，冒冒失失跑到马车前的那个孩童。
汉子二话不说，拽着孩子一同弯身下跪，就要给秦朗磕头行礼。
秦朗见状连忙上前两步，伸手稳稳将父子二人扶起。
那孩子年纪尚小，长期营养不良，又常年畏惧外来之人，此刻看着秦朗怯生生地缩在父亲身后，小脑袋微微低垂，只敢偷偷抬眼瞄上几下。
中年汉子满脸憨厚，搓着粗糙的手掌连连致歉：“秦大人莫见怪，这孩子不懂事，先前莽撞差点冲撞了各位贵人，我这一直心里不安。我们乡下人没什么见识，您千万别往心里去。”
“无妨，这孩子大概是饿的狠了，才会跑到马车前去的，这是人之常情。”秦朗摆了摆手，语气温和的对众人说道，“我知道大家日子艰难，我们能帮衬的也有限，只希望你们能度过这个寒冬，等来年开春了日子就能好过些。”
领完物资，村民们怀揣着满心欢喜与感激，陆续结伴离去。家家户户一进门便忙着生火涮锅，切块炖肉。
不多时，原本死气沉沉的枯溪村，缕缕炊烟顺着屋顶缓缓升起，浓郁的肉香混着米面的香气，顺着寒风飘满整个村落，也驱散了许久以来的苦寒与萧瑟。
薛家院内也升起火堆，众人动手添柴做饭，屋内暖意融融。
秦朔靠在秦朗身边发着牢骚：“三哥，我之前以为咱们家的日子已经够穷了。
虽说爹娘偏心大哥一家，但咱们好歹也能吃顿饱饭。没想到还有比咱们日子过得更苦的。
这里的人大部分过的都不如咱们。”
秦朗抬头看了一眼默默坐在一旁一言不发的萧承煜，没有接话。
自从来到枯溪村，萧承煜就没怎么开过口。
大概是这里村民的生活对他的冲击太大，让他这个皇太孙一时之间难以接受。
倒是坐在床上的薛瑾年发起了感慨：
“能吃得饱、穿得暖，这般寻常的日子，放在别处不算什么，在咱们这里，却已是天大的幸福。”
他顿了顿，目光望向村口方向，语气又添几分忧虑：
“如今家家户户分到粮食，省着些吃，撑过这个冬天应当不成问题。只是北地风雪酷寒，最难熬的终究是冻饿，村里不少老人身子孱弱，孩童也经不起冻，往年多少人，扛得住饿，却终究没能扛过这凛冽寒冬。”
寒城这个地方，缺吃少穿不说，一年有半年的时间都是冬季。
薛瑾年的话音落下，一旁的秦朗微微颔首，指尖轻轻摩挲着，脑海中却忽然灵光一闪，一个可行的主意顿时就浮现了出来。
他猛的一拍大腿，吓的坐在床边的薛瑾年一个激灵，差点从床上栽倒下来，好在被站在旁边的薛若微及时扶了一把。
薛瑾年幽怨的看了秦朗一眼，他这女婿一向稳重，今天怎么这么激动，该不是他说错了什么话吧？