天刚蒙蒙亮，沈家厨房的灶膛里已映出红彤彤的火光。
沈砚特意把昨晚那盆水煮牛肉的红油底子留了下来，此刻正在小锅里煮着。
他手底下利索，擀面杖在案板上滚得飞快，没一会儿就擀出了一大片薄薄的面皮。
拿竹签挑一团纯肉馅，指尖一捏一折，几十个抄手很快就码满了竹匾。
沸水翻腾，白汽蒸腾而起。
沈砚抓起抄手顺着水面滑入锅中，看着它们在滚水里浮沉，面皮渐渐透亮，露出内里粉嫩的肉馅。
旁边的红油小锅也冒出了气泡，花椒的麻味混着二荆条的辣香，被热气一激，立马散开。
拿出一个海碗，底上铺好葱花、蒜末，滴入酱油，再挑一撮香浓的猪油。
漏勺一捞，十几个饱满的抄手落入碗中，滚烫的红油当头淋下。
“滋啦——”
浓香瞬间飘满屋子，红彤彤的汤底裹着白生生的抄手，看着就让人咽口水。
秦雪刚洗漱完，循着香味便走进了堂屋。
坐到桌前，她夹起一个红油抄手，吹散热气，一口咬下。
鲜甜的肉汁混着麻辣红油在舌尖散开，肉馅筋道，面皮滑溜，一口下去辣意直往上涌，她额头上立马冒出了一层细汗。
“呼——过瘾！”
两大碗下肚，秦雪辣得直吸气，胃里却像塞了个小火炉，早起的寒气全散了。
擦了擦嘴，她套上大衣，推着车出门，临走时神色认真地交代。
“昨晚跟你说的事一定要当心。”
沈砚点头，目送她的身影消失在胡同尽头。
收拾妥当，沈砚也推车出了门，直奔前门大街。
福源祥的门板还没卸，后厨的伙计们正蹲在院里洗白薯、熬姜汁，热火朝天。
沈砚把车停稳，没去灶台。
“老赵，平安，文学，先放下手里的活，进屋说个事。”