天刚蒙蒙亮透，叶楠走出了塔门。
从河床方向传来的水流声比前几日更加清脆响亮，丝丝缕缕的水气从刺骨的河床表面蒸腾而起，在微弱的晨光里积聚成一层浅白色的纱幕。
他沿着河岸缓缓走了一程，穿过那排早已扎稳脚跟的简陋棚架，最终在塔基与矮岭之间的那道旧阵基残迹前停下了脚步。
他伫立了片刻，靴子边落着几粒被夜风刮过来的粗糙碎石。
叶楠弯下腰去，伸出修长的手掌，将那几粒碎石一粒一粒拣起来，搁在掌心。
他合拢五指轻轻揉搓了一下，随后再次弯腰，将它们放回了原处。
他在心里自言自语道：“三派撤走，阵基残破，光靠寒铁和血祭也撑不了多久。
必须在这片荒地上，用我自己的规则重新落下一笔。”
女帝不知何时已经伫立在不远处。
她斜靠着一根支撑棚架的粗糙立柱，一双清澈透亮的眼眸静静注视着叶楠从河岸那边迈步走回来。
直到他走近，女帝方才开口问道：“当真想好了？
这一笔划下去，可就再没有回头路了。”
叶楠步子未停，神色平静如初：“想好了。
早晚的事，与其坐以待毙，不如主动出击。”
他跨步走进塔门，在门槛内侧盘腿坐了下来。
他将怀里粗糙的兽皮地图重新摊开在面前的地面上，随手捡来几块小石子压住翻卷的边角。
干河床以北那段灰白色的雾气线，已经被他在脑海中反复盘算过了无数遍。
中间隔着茂密的灌木丛、两道低矮的缓坡以及几段干裂的浅沟，这一段地理距离，暂时还能稳稳挡住雾气向塔基方向逼近。
叶楠伸出右掌，食指按在地图偏北的位置上面，用力划出了一道笔直的横线！
他修长干燥的指端在硬实兽皮表面压出一道深深的浅痕，像是在用不带墨汁的毫笔描画一条天地轮廓线。
虽说未曾留下颜料沉淀，但那道压痕足够清晰，能一眼看出此线走向的凌厉与果决。
叶楠俯下身子凝视了片刻，确认地脉走向没有任何偏差，这才将地图顺手卷起来搁在脚边。